而穿著五品武官服的袁世凱快步上前，半跪迎候道：“參見吳大帥、季直先生！”春風(fēng)得意的袁世凱，竟然根本不肯再認(rèn)師傅。在京城南通會館的這個(gè)夜晚，回憶起往事，性情剛直的張謇不由得語言尖刻起來道：“慰亭，張謇還是原來的那個(gè)張謇，怎么在你嘴里已經(jīng)換了三四個(gè)名字？季直師，季直先生，季直翁，季直兄，愈變愈奇，實(shí)在荒唐！”

袁世凱見他說起舊事，略一尷尬，仍打著哈哈，自己往椅子上一坐，道：“兄弟此來，是領(lǐng)了李中堂的鈞旨?！?/p>

張謇依舊譏諷地道：“哦，你投了李中堂門下，難怪這兩年官升得這么快！”

袁世凱道：“季直兄取笑了?！?/p>

張謇道：“不過，我記得，當(dāng)年吳軍門待你，不比李中堂待你薄??！你到慶字營后，吳軍門將你收為義子，從一個(gè)冒昧投軍的食客，破格提拔成協(xié)辦委員，直接進(jìn)入營務(wù)處會辦軍務(wù)，三年不到，便成了五品管帶副營，受吳軍門腹心之托，被視為肱股之重。慶字營里那些跟著吳軍門血戰(zhàn)江淮、出生入死的老兄弟，哪一個(gè)有你這般飛黃騰達(dá)？”

袁世凱道：“吳軍門重恩，袁某至今銘記在心。”

張謇道：“銘記？好一個(gè)銘記在心，吳軍門對你有再造之恩，可你是怎么回報(bào)他的？你明知道吳軍門在朝鮮與日軍對峙，不愿聽從李鴻章的媾和之議，一心求戰(zhàn)，你卻和李鴻章私通款曲，出賣吳軍門，將吳軍門交至你手上的慶字營，都拉到李中堂部下！”

袁世凱嫌張謇舊事重提，好不煩惱，只得往正題上說：“季直兄，李中堂是北洋大臣，疆臣領(lǐng)袖，太后面前最信任的人物，權(quán)勢熏天，多少人想列入門墻而不可得，他老人家能青眼看中你，那是你的運(yùn)氣！”

張謇仍然不理不睬。

袁世凱道：“跟著李中堂，才有錦繡前程。翁中堂雖然是什么兩朝帝師，南清流的首領(lǐng)，可有職無權(quán)，除了空發(fā)議論，還有什么本事？”