袁世凱道：“你們這幫南方才子，一個個詞鋒如刀，動不動萬言奏章，抨擊時政，李中堂說他感冒時，只消看一看翁門弟子的彈劾奏章，便能發(fā)滿背冷汗。”

張謇哈哈一笑。

袁世凱道：“雖然季直兄無意與李中堂結(jié)交，可李中堂卻十分欣賞季直兄的文章膽魄，倘若明日之事，季直兄能依李中堂所囑，中堂大人將來必有回報！”

夜色已深，張謇不想和這個曾經(jīng)的“弟子”再多費口舌，不置可否地“唔”了一聲。

袁世凱大喜道：“季直兄，告辭了！”

張謇往門外一揮手道：“不送?！?袁世凱一踏出會館大門，幕僚便跟了過來，忍不住問道：“老爺，你以為那個新科狀元真會聽您的，不在皇上面前彈劾李中堂嗎？”

袁世凱大步走出巷口，外面落著一頂四抬軟轎。

袁世凱大笑道：“怕的就是他不說！哼，我辛苦來這里跑一趟，就是要張謇明天早上在皇上太后面前慷慨陳詞，大發(fā)議論，當(dāng)著滿朝文武的面，攻訐中堂和北洋?！?/p>

幕僚大惑不解道：“老爺，小人愚魯，實是猜不明白老爺?shù)挠眯??！?/p>

袁世凱冷笑道：“我和張謇朝夕相處過三年，他是什么樣的人，我還能不清楚？他這個人，孤傲清高，生性耿直，目下無塵，一向以國士自詡，別說李中堂了，就是太后和七王爺吩咐下來，以他這種脾氣，也不見得放在眼里。十年前，他就說我賣主求榮，寫了篇言辭激烈的信，跟我斷交，今天我這個小人來為李中堂跑腿做說客，只有讓他更生氣?！?/p>

幕僚道：“可他是恩科狀元，新得圣寵，倘若真的在皇上那里奏一本，不是讓李中堂難堪嗎？”