聯(lián)合國(guó)政府間氣候變化專(zhuān)門(mén)委員會(huì)在第四次評(píng)估報(bào)告中提到了永久凍土層問(wèn)題，并指出如果永久凍土層融化，將會(huì)引起潛在的災(zāi)難性后果：二氧化碳進(jìn)入大氣層，進(jìn)而導(dǎo)致地球溫度急劇上升，其水平將遠(yuǎn)高于現(xiàn)在的預(yù)測(cè)。但是，目前沒(méi)有數(shù)據(jù)能夠確認(rèn)這一狀況。

然而，最近刊登在《自然》雜志上的實(shí)地考察報(bào)告震驚了研究人員：由于溫度上升，永久凍土層已經(jīng)開(kāi)始以令人驚愕的速度融化。阿拉斯加大學(xué)費(fèi)爾班克斯分校北極生物研究所的科學(xué)家警告說(shuō)，在本世紀(jì)的某個(gè)時(shí)間，隨著數(shù)量可觀的冰層消失、大量二氧化碳和甲烷排放到大氣中以及短短幾十年溫度的急劇上升，人類(lèi)將迎來(lái)嚴(yán)峻的考驗(yàn)。如果這種情況發(fā)生，人類(lèi)將無(wú)法阻止這一生態(tài)系統(tǒng)的毀滅，地球上的生命將會(huì)消失。

在哥本哈根氣候會(huì)議上，歐盟提議，到2050年，世界所有國(guó)家將二氧化碳的排放限制在450ppm。如果能達(dá)到這一目標(biāo)，溫度可能上升2攝氏度。盡管上升2攝氏度也將會(huì)對(duì)地球生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生嚴(yán)重影響，但人類(lèi)仍然能夠生存。不幸的是，其他國(guó)家不愿意采取哪怕最低限度的措施以避免氣候變化導(dǎo)致的災(zāi)難。

另外，布魯塞爾的建議意外地受到了質(zhì)疑。美國(guó)政府氣候?qū)W家、美國(guó)宇航局戈達(dá)德空間研究所所長(zhǎng)詹姆斯·漢森在其小組研究的基礎(chǔ)上提出，如果二氧化碳的排放限制在450 ppm的話，那么歐盟對(duì)溫度上升度數(shù)的推斷就是錯(cuò)誤的。漢森的研究小組指出，如果用冰芯作為樣品測(cè)算，工業(yè)化前大氣中二氧化碳的水平在65萬(wàn)年前就已超過(guò)了300ppm。當(dāng)前的工業(yè)化水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)那時(shí)的水平，目前二氧化碳的水平是385ppm，并且還在快速上升。根據(jù)漢森研究小組的研究結(jié)果，由人類(lèi)活動(dòng)引起的氣候變化會(huì)在本世紀(jì)末或此后不久導(dǎo)致溫度上升6攝氏度，并導(dǎo)致人類(lèi)文明的消亡。漢森的結(jié)論如下：

如果人類(lèi)希望保存一個(gè)文明發(fā)展、適合居住的星球，依據(jù)古氣候證據(jù)和當(dāng)前變化的氣候，需要將二氧化碳由當(dāng)前的385ppm減至最多350ppm，但希望能減少更多。

世界上沒(méi)有哪個(gè)政府愿意對(duì)碳排放水平為350ppm的地區(qū)的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)進(jìn)行根本性變革。如漢森所說(shuō)，這一排放水平是拯救人類(lèi)文明所必需的。

哥本哈根氣候會(huì)議爭(zhēng)吵不斷。政府間相互指責(zé)對(duì)方以地球的未來(lái)為籌碼玩地緣政治游戲，并指責(zé)對(duì)方把短期經(jīng)濟(jì)利益看得高于人類(lèi)的生存利益。最后時(shí)刻，奧巴馬總統(tǒng)未經(jīng)宣布出席了中國(guó)、印度、巴西和南非四個(gè)國(guó)家間的首腦會(huì)議—這一舉動(dòng)在國(guó)際外交會(huì)晤中似乎前所未聞。最終，各國(guó)沒(méi)有就限制碳排放達(dá)成協(xié)議?？傊?，這是不負(fù)責(zé)任的行為。盡管由人類(lèi)活動(dòng)引起的氣候變化是對(duì)人類(lèi)生存最大的威脅，但各國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人卻不能就拯救人類(lèi)達(dá)成共識(shí)。