與之相似，互聯(lián)網(wǎng)式電網(wǎng)已經(jīng)應(yīng)用到一些地區(qū)，改變了傳統(tǒng)輸電網(wǎng)的模式。當(dāng)數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的建筑實(shí)時(shí)收集可再生能源，以氫的形式儲(chǔ)存剩余能源，并通過(guò)智能互聯(lián)電網(wǎng)將電力與其他幾百萬(wàn)人共享，由此產(chǎn)生的電力使集中式核電與火電站都相形見(jiàn)絀。

荷蘭電工材料協(xié)會(huì)曾為電網(wǎng)智能化聯(lián)盟—一個(gè)由美國(guó)信息技術(shù)、能源、公共事業(yè)企業(yè)、學(xué)界、風(fēng)險(xiǎn)投資者組成的智能電網(wǎng)聯(lián)合體—進(jìn)行了一項(xiàng)研究。該研究表明美國(guó)政府只需投入160億美元以鼓勵(lì)全國(guó)電網(wǎng)智能化，就可以帶動(dòng)640億美元的項(xiàng)目投資并創(chuàng)造28萬(wàn)個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)。智能電網(wǎng)對(duì)其他四個(gè)經(jīng)濟(jì)支柱產(chǎn)業(yè)的增長(zhǎng)十分重要，它的實(shí)施將為可再生能源行業(yè)、建筑業(yè)和房地產(chǎn)市場(chǎng)、氫能源儲(chǔ)存工業(yè)、電氣運(yùn)輸部門(mén)創(chuàng)造幾千萬(wàn)個(gè)新就業(yè)機(jī)會(huì)，因?yàn)樗鼈兌家蕾囉谥悄茈娋W(wǎng)為其提供平臺(tái)。但是，與歐洲委員會(huì)所期望的通過(guò)智能電網(wǎng)計(jì)劃創(chuàng)造的就業(yè)數(shù)相比，這一估計(jì)數(shù)字還是較小。歐洲委員會(huì)預(yù)計(jì)通過(guò)公共與私人部門(mén)1萬(wàn)億歐元的投資，未來(lái)10年間在這個(gè)世界上最大的經(jīng)濟(jì)體建設(shè)分布式智能電網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)。

今天的分布式智能電網(wǎng)的概念已經(jīng)不是大多數(shù)主要信息通信技術(shù)公司剛開(kāi)始討論智能公共事業(yè)網(wǎng)絡(luò)時(shí)所設(shè)想的模樣了。它們?cè)缦鹊挠^點(diǎn)是建立集中式的智能電網(wǎng)。這些公司預(yù)見(jiàn)到通過(guò)智能儀表和傳感器的應(yīng)用將現(xiàn)有的電網(wǎng)數(shù)字化，使公共事業(yè)公司能夠?qū)崿F(xiàn)包括實(shí)時(shí)電流量監(jiān)控在內(nèi)的遠(yuǎn)程收集信息。它的目的是提高電流在電網(wǎng)中的輸送效率，降低維護(hù)費(fèi)用，并且更精確地了解用戶用電量。它們的計(jì)劃是改良性的，而非根本性的創(chuàng)造。正如我所知道的，關(guān)于使用互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)革新電網(wǎng)使其成為相互連通的信息能源網(wǎng)的討論寥寥無(wú)幾，而這樣做將能夠使數(shù)百萬(wàn)人自主創(chuàng)造可再生能源并與他人分享電能。

2005年，IBM公司在德國(guó)的主管們開(kāi)始就未來(lái)智能電網(wǎng)應(yīng)用的可能與我進(jìn)行溝通。我已經(jīng)在沃頓商學(xué)院行政管理人員教育課程以及與蘇格蘭能源、辛那杰公司和國(guó)家電網(wǎng)公司等公共事業(yè)企業(yè)的座談會(huì)上，深入討論了將傳統(tǒng)電網(wǎng)轉(zhuǎn)變?yōu)榭煞窒砟茉吹幕?dòng)網(wǎng)絡(luò)的可能性。智能電網(wǎng)就是我2002年出版的《氫能源經(jīng)濟(jì)》一書(shū)的中心主題。我并不是唯一一個(gè)討論這件事情的人。艾默里·洛文斯許多年來(lái)一直提倡這一觀念，并且擁有很多能源與公共事業(yè)領(lǐng)域的追隨者。

早在2001年，美國(guó)電力研究所在它的報(bào)告“未來(lái)展望”中評(píng)述道：“分散式能源生產(chǎn)的發(fā)展可能會(huì)采取與計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)發(fā)展極為相似的路線。大型主機(jī)電能已經(jīng)讓位于小型化、在地理上分散分布的臺(tái)式和筆記本電腦，它們相互連接、充分整合，成為一個(gè)極富彈性的網(wǎng)絡(luò)。在電力行業(yè)中，集中式電廠仍將發(fā)揮很重要的作用。但是我們更加需要更小、更清潔、分散化的發(fā)電廠，能源儲(chǔ)存技術(shù)將支持它們的發(fā)展。對(duì)這樣一個(gè)系統(tǒng)，最基本的要求是先進(jìn)的電子控制技術(shù)，對(duì)于控制、處理由如此復(fù)雜的互聯(lián)系統(tǒng)所帶來(lái)的海量的信息與能源流通，它絕對(duì)是必不可少的?！?/p>

德國(guó)IBM的伙計(jì)們讓我接觸到了吉多·巴特爾斯，他是一個(gè)一直致力于在全球推廣IBM智能公共事業(yè)網(wǎng)絡(luò)概念的荷蘭人。吉多也是電網(wǎng)智能化聯(lián)盟的主席，這個(gè)聯(lián)盟是由信息技術(shù)、能源及公共事業(yè)公司所組成的財(cái)團(tuán)，它與美國(guó)能源部合作以推動(dòng)智能電網(wǎng)發(fā)展。對(duì)于IBM的未來(lái)，我和吉多進(jìn)行了一系列的討論。然而，有一點(diǎn)是十分明確的，IBM的首要?jiǎng)恿κ且詡鹘y(tǒng)的、中央集中管理的方式來(lái)改革現(xiàn)有電網(wǎng)。通過(guò)微電網(wǎng)將能源連通并回售給輸電網(wǎng)的觀念，雖然被公認(rèn)為是IBM智能公共事業(yè)網(wǎng)絡(luò)的一項(xiàng)潛在功能，但現(xiàn)在還不是它成為新型經(jīng)濟(jì)觀核心的最佳時(shí)機(jī)—雖然IBM明確表達(dá)了下一步將會(huì)進(jìn)軍第三次工業(yè)革命。巴特爾斯和艾倫·舒爾理解真正的分布式智能電網(wǎng)的潛力，并與全球客戶合作推動(dòng)第三次工業(yè)革命的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。