當人口規(guī)模超出了城市的負載能力時就會產生嚴重的后果，在這方面，古羅馬人給我們提供了一個慘痛的教訓。在羅馬統(tǒng)治開始的時候，意大利是一個森林茂密的地方，這是很難想象的。然而，幾個世紀之后，大片的森林被砍伐以獲取木材，大片的土地被用來種植莊稼，大片的草原被用來牧牛，而森林的毀滅導致地表裸露，飽受風化和水浸，珍貴的地表土壤也被消耗掉了。

在同一個時間段，羅馬人為了保證富人奢侈的生活方式，為了給他們的奴隸和士兵提供食物和衣服，對整個地中海地區(qū)的農業(yè)土地的依賴性越來越大。在羅馬帝國統(tǒng)治的晚期，農業(yè)收入占政府收入的90%，羅馬帝國停止了征服新領地的步伐，轉而加大對農業(yè)用地的開發(fā)力度。有些土地的肥力原本就已經耗盡了，羅馬帝國的統(tǒng)治者們?yōu)榱舜_保政府能夠擁有源源不斷的收入，卻依然過度開發(fā)這些土地，結果進一步導致土地的貧瘠。截至公元3世紀，北非地區(qū)以及地中海地區(qū)的土壤耗竭導致該國的人口急劇減少，大片農業(yè)用地變?yōu)榛牡亍?/p>

農業(yè)收入的流失削弱了羅馬中央政府，并降低了整個帝國的服務水平。道路和基礎設施年久失修。曾經強大的羅馬軍隊，當時軍裝破敗，裝備很差，用于尋找食物的時間比用來保護帝國的時間還要多。士兵紛紛逃離軍隊，使得羅馬帝國很容易遭受偏遠地區(qū)部落的入侵。截至公元6世紀，入侵者兵臨城下。曾經統(tǒng)治過大部分已知世界的羅馬帝國分崩離析了。羅馬城在高峰時期的人口數(shù)量超過100萬，此時卻已變成一片殘垣斷壁，人口不足10萬。在讓這個帝國屈服的能力上，大自然這位母親比外來敵人更加強大。

現(xiàn)在，請設想一下40年之后存在1 000個羅馬城，而每個羅馬城的人口都達到100萬乃至更多，那將會是什么樣子呢？當然，這種情況難以維持。我不是想跟大家唱反調，而是當我們在2007年紀念人類城市化進程之際，我們也許錯過了一個反思人類生活方式的機遇。當然，城市的生活方式肯定會贏得很多人的贊賞，在城市生活中，豐富的文化多樣性、社會交往和密集的商業(yè)活動是廣為人知的。但這是一個規(guī)模問題。我們需要考慮如何最有效地降低我們的人口和創(chuàng)造可持續(xù)的城市環(huán)境，從而更加高效地利用能源和資源，減少污染，培養(yǎng)良好的人類生活方式。

在城市化深入發(fā)展和郊區(qū)橫向擴展的偉大時代，我們離自然界的距離越來越遠，因為我們認為我們能夠征服、改造和利用地球的豐富資源而不會對后代造成不利影響。在下一個人類歷史階段，如果我們想要人類繼續(xù)繁衍下去，想要為其他物種留一片生存空間，我們需要找到一種讓自身同其他生物和諧相處的方式。

基于這個目標，我們的總體規(guī)劃建立了一個擁有五大支柱的第三次工業(yè)革命基礎設施，將現(xiàn)有的生活空間、工作空間和娛樂空間同我們所屬的生物圈的其他部分融合起來。