首先，那兒的信徒，大多都是尋常老百姓，話說(shuō)佛教雖然在很久很久以前的飛鳥時(shí)代（公元592——710）便已經(jīng)從中國(guó)經(jīng)由朝鮮半島傳入日本，但是長(zhǎng)期以來(lái)，這門宗教都一直是上流社會(huì)的專屬。從來(lái)都是被當(dāng)做王公貴族用來(lái)守護(hù)國(guó)家，保佑民族的高級(jí)學(xué)問(wèn)，和底下的平民大眾基本上沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系，你老百姓可以去廟里拜佛，可以去給和尚捐香火錢，這些都沒(méi)問(wèn)題，但你若是打算去寺里聽高僧講經(jīng)說(shuō)法，那是不可能的，人家連門都不會(huì)讓你進(jìn)。

如果有人打算買一本佛經(jīng)回去自學(xué)，雖然倒也不是不可以，只不過(guò)佛經(jīng)都是用極其難懂的漢字寫成，你普通的小民根本就看不明白，適合一般老百姓看的——由假名寫成的佛經(jīng)一直到這兩年才出現(xiàn)。

順便一說(shuō)，這假名佛經(jīng)的首創(chuàng)者，是老爺我。

總之，在我們這個(gè)時(shí)代，佛家的學(xué)說(shuō)是和老百姓基本扯不上邊兒的東西。而時(shí)間一久，便自然就出現(xiàn)了這么一批人提出了自己的反對(duì)意見，他們認(rèn)為，佛教本身就是為蕓蕓眾生服務(wù)的，絕非因某一個(gè)人或者某一個(gè)特權(quán)而存在，所以，既然身為侍奉佛祖的僧人，那么其本身就有義務(wù)將佛教傳達(dá)給大眾。

親鸞就是這類人中的典型代表。

這家伙基本上從來(lái)不進(jìn)深宅豪門，而是多混跡于市井街頭或是鄉(xiāng)間小村宣傳他那一套理論；而且，他的布教內(nèi)容也和其他的和尚有很大的區(qū)別，這便是一向宗和其他門派第二個(gè)不同的地方。

通常我們都有這么一個(gè)常識(shí)，那就是好人上天堂，壞人下地獄，甭管是什么教什么派什么神什么佛，都這么說(shuō)。

可親鸞卻不這么認(rèn)為，他告訴那些個(gè)老百姓，這天堂，是很大的，人人都能進(jìn)，好人自不必說(shuō)，即便你是十惡不赦的惡徒，也不是不能去。

當(dāng)然，也不能白去，你得從今以后一心向善，并且要做到心中有佛，在親鸞的概念里，無(wú)論你之前是多壞的壞人，只要肯念一聲阿彌陀佛，照樣能升天堂登極樂(lè)。

這套說(shuō)法在日本的底層反響巨大，再加之從來(lái)都沒(méi)人能像親鸞那樣對(duì)勞苦大眾現(xiàn)身說(shuō)法，換言之，對(duì)于那些老百姓而言，親鸞說(shuō)的，等于是他們能夠接觸到的唯一的佛經(jīng)教義。無(wú)論是真也好假也好，都是只此一家別無(wú)分店。

大伙也算是別無(wú)選擇，只能信他的。

弘長(zhǎng)二年（1263），90歲高齡的親鸞在京都善法院去世，此時(shí)他門下弟子已經(jīng)達(dá)到了上萬(wàn)。10年后，親鸞的女兒覺(jué)信尼，在親鸞弟子的資助下，為自己的父親造起了一座寺廟，作為凈土宗的根據(jù)地。

這廟后來(lái)被叫做本愿寺，所謂本愿，就是本來(lái)愿望，固有的夙愿，在佛教中可以指你修行的根本目的。據(jù)說(shuō)當(dāng)年佛祖有本愿48個(gè)，其中包括了什么人人有飯吃家家有田種大伙一起上天堂之類的事兒，這本愿寺，正是由佛祖的那48個(gè)愿望而得名。

不過(guò)，雖然名號(hào)叫得響亮，但一向宗自打親鸞翹辮子之后就一直沒(méi)能有什么太大的發(fā)展，從來(lái)都只是勉強(qiáng)維持溫飽的那種門派，主要原因是因?yàn)闅v代的掌門都不再愿意像親鸞那樣出門上街宣揚(yáng)佛法，而是選擇了在自家寺廟里等著老百姓前來(lái)聽法?？蛇@老百姓你也知道，大家不是忙種地就是忙擺攤，一年到頭能有幾個(gè)閑下來(lái)上你那廟里聽你說(shuō)佛祖的故事的？

所以在將近一百多年的時(shí)間里，一向宗都只是一個(gè)小的幾乎不起眼的門派，直到本愿寺蓮如出現(xiàn)為止。

他當(dāng)上本愿寺當(dāng)家人之后，首先做的第一件事兒便是恢復(fù)了老祖宗親鸞時(shí)代所定下的規(guī)矩——四處奔走為百姓宣講佛法。

“老百姓是我們的衣食父母。”蓮如不僅一次地對(duì)自己的門徒這么說(shuō)道。

與此同時(shí)，他還有另一樣殺手锏，那就是“平等”。

以一顆平等的心來(lái)對(duì)待世間萬(wàn)物，無(wú)論是自己的弟子還是追隨的信徒，都是如此。