因為，朱元璋很害怕他的那些雖然被擊潰但沒有被消滅的敵人出海逃遁，等待時機卷土重來，便在洪武四年(1371年)詔令“瀕海民不得私自出?！?，他修建了沿海地區(qū)的海防工事、搜民為兵，實施了嚴密的巡檢制度和鼓勵告發(fā)私人秘密出海的首告制度等，甚至連出海捕魚也被禁止。

與此同時，也禁止外國私商前來進行商貿(mào)活動，從而拉開了明朝二百多年海禁的序幕。其后，全盤吸收明朝治國政策的清朝繼續(xù)如法炮制，終至19世紀下半葉開始，國家接連遭辱。盡管后來成祖朱棣在位時曾命三寶太監(jiān)鄭和七下西洋，但那是官方為了彰顯國威的一種“面子工程”，而對民間仍舊禁海。為此，朱棣還嚴令“原有海船者，悉改為平頭船，所在有司，防其出入”。

然而，東南沿海的百姓要生存，人們對于海禁的抵觸情緒非常大。而閩浙粵等省的地方政府，因為身處一線對于百姓疾苦也很了解。朱元璋制定禁海政策之后，其效果并非朱元璋想的那樣好。

朱棣即位之后，雖然沒有廢除海禁，但基本上和歷代君王一樣睜一只眼閉一只眼?；实廴绱耍胤焦賳T就更加如此了。因此，在永樂到正德之間，海禁政策執(zhí)行力度并不強，民間走私越來越頻繁，這在帶動經(jīng)濟發(fā)展方面確實起到了很大作用。然而，走私畢竟使得國家財政流失。當商品經(jīng)濟越來越發(fā)達，商稅比重越來越大的時候，皇帝陛下的眼睛終于盯上了它。

明初，對外政策有兩大基石，一是對民間禁海，也就是禁止海外貿(mào)易。其實陸上民間與外國通商同樣是禁止的。二是以朝貢貿(mào)易為核心的對外貿(mào)易。

盯上海外貿(mào)易商稅的也是正德皇帝。這個家伙荒淫無度，眼中只有一個字“玩”，從而爆發(fā)了明代中期以前最大規(guī)模的劉六、劉七農(nóng)民起義。因為，正德皇帝好玩兒貪享樂，而內(nèi)帑的錢在三宮六院呈幾何級數(shù)增長的太監(jiān)宮女等用度下顯然不夠，正德皇帝便開始打起了貿(mào)易稅的主意，開始在主管朝貢貿(mào)易的市舶司征稅，而且是正常的朝貢貿(mào)易中的商品和使臣帶來的個人商品一并征稅。

正德打的旗號是“抽分”，抽分起源于洪武一朝。但洪武時期的抽分則不是稅。按照規(guī)定：朝貢使臣攜帶的私物（其實就是走私）中的十分之六由政府購買，其余四分可以進行貿(mào)易。正德三年（1508年）政府行為的抽分開始，從而對朝貢使團帶的私貨開始征稅，稅率為20%。正德四年變?yōu)?0%。其后正德十二年定制為20%。