現(xiàn)在我們再回到那個簡單模型中，假設(shè)一個工人一天只需要3先令的工資就可維持一天的各項需求，那么資本家可以把工作時間延長，讓工人一天工作8小時，給予3先令的工資。前面6個小時中，工人生產(chǎn)的價值就與成本相抵。后面2小時中，工人又生產(chǎn)出了10/3磅棉紗，消耗了10/3磅也就是價值10/3先令的棉花和2/3先令的生產(chǎn)工具。而這一階段的生產(chǎn)，資本家不用支付給工人工資，這部分多出來的價值就被資本家收走了，這就是剩余價值的產(chǎn)生過程。

由此可見，剩余價值是在生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的。除了增加工作時間以外，資本家也可以采取其他方式獲取剩余價值。比如通過大規(guī)模的技術(shù)革新提高工人的工作效率，縮短制造單位產(chǎn)品的工作時間。通過增加勞動時間所獲取的剩余價值就稱為“絕對剩余價值”，而通過提高生產(chǎn)效率所獲得的剩余價值就稱為“相對剩余價值”。

經(jīng)營產(chǎn)業(yè)的資本家通過發(fā)展生產(chǎn)來獲取剩余價值，而商業(yè)資本家和借貸資本家則通過買賣商品和借貸利息與產(chǎn)業(yè)資本家分享剩余價值，形成了一個互為依存的關(guān)系鏈。

為了追求更大更多的剩余價值，資本家就可以將利潤再進行投資，擴大生產(chǎn)規(guī)模，買進更多的機器，雇傭更多的工人。同時，把工人的工資盡可能壓到最低。這樣，通過擴大生產(chǎn)規(guī)模，越來越多的小生產(chǎn)者被兼并或破產(chǎn)，變成無產(chǎn)階級。無產(chǎn)階級的隊伍就這樣不斷擴大。資本家生產(chǎn)的東西越來越多，而無產(chǎn)階級由于在這一過程中獲得的工資很低，無力消費他們所生產(chǎn)的東西（根據(jù)剩余價值的理論，無產(chǎn)階級的所得永遠(yuǎn)比不上生產(chǎn)出的價值），就會造成生產(chǎn)過剩，這就是資本主義周期性經(jīng)濟危機的奧秘。

后來的無數(shù)次資本主義經(jīng)濟危機證明了馬克思的論斷。典型的例子就是1929年從美國華爾街“黑色星期五”開始波及全球的資本主義世界經(jīng)濟危機，大批的資本家商品囤積，賣不出去，牛奶商人把牛奶成噸成噸地倒進陰溝，一些國家甚至號召群眾用谷物做燃料，而城市和農(nóng)村每天都有大批人走上破產(chǎn)的道路，這就是資本主義經(jīng)濟關(guān)系矛盾而造成的惡性循環(huán)。

《資本論》的偉大貢獻就在于他揭示了資本運行的秘密，從而從科學(xué)的角度論證了資本主義制度存在的自身缺陷，并指出了人類社會的發(fā)展規(guī)律。馬克思用畢生的精力，寫就了這本曠世巨著，為資本主義制度敲響了喪鐘，為無產(chǎn)階級革命提供了科學(xué)的指導(dǎo)，這就是這本書至今長盛不衰的原因。