在1898年，美國借古巴爆發(fā)獨(dú)立戰(zhàn)爭的機(jī)會，炮制了緬因號事件，向日薄西山的老牌殖民帝國西班牙宣戰(zhàn)。日漸式微的西班牙根本抵抗不住美國的進(jìn)攻。美西戰(zhàn)爭以后，美國順利從西班牙手里奪取了菲律賓和古巴。西班牙丟失了最后兩塊殖民地，從此一蹶不振。美國繼而在1898年吞并夏威夷，把手伸向了遠(yuǎn)東和西太平洋地區(qū)。

時任美國總統(tǒng)的西奧多·羅斯福篤行“在外交場合說話要和氣，但身邊要帶根大棒”。在“大棒政策”的指引下，美國四處出擊，以巴拿馬運(yùn)河的修筑為契機(jī)，把勢力擴(kuò)展到中南美洲，極力推行“門羅主義”；在中國提出“門戶開放”，要求在列強(qiáng)瓜分中國的狂潮中分一杯羹；又進(jìn)入非洲，用“金元”為武器，將利比里亞控制在手中。

相比美國，德國的擴(kuò)張更為囂張，也令英、法等國更覺得難以忍受。普法戰(zhàn)爭結(jié)束以后，法國失去了阿爾薩斯和洛林兩地區(qū)，實(shí)力大為削弱。德國在歐洲大陸崛起，引起了一直奉行“歐陸均衡政策”的英國的不安。何況自威廉二世上臺以后，德國開始不斷挑戰(zhàn)英國。首先就是擴(kuò)充海軍，掀起海軍軍備競賽，令當(dāng)時的世界第一海軍強(qiáng)國英國倍感壓力。同時，德國為防止法國“報復(fù)”，極力削弱法國，在非洲摩洛哥等地與法國直接沖突。德國還拉攏了正和俄國在巴爾干一帶摩擦頻頻的奧匈帝國，締結(jié)軍事同盟，共同對抗法、俄。

1882年，德國、奧匈帝國、意大利簽訂了三國同盟條約，1894年，法國和俄國為對抗三國同盟也訂立了同盟協(xié)約。1907年，英國加入法、俄協(xié)約，兩大帝國主義陣營在歐洲正式形成。

1914年，隨著薩拉熱窩的一薩拉熱窩事件聲槍聲，兩大帝國主義陣營開始了一場長達(dá)四年的大戰(zhàn)。這場大戰(zhàn)使世界上30多個國家卷了進(jìn)來，造成了上千萬人的死傷和上千億美元的損失。歐洲大陸作為主戰(zhàn)場，在戰(zhàn)后滿目瘡痍，工農(nóng)業(yè)水平大幅度倒退?；艉嗨鱾愅醭y(tǒng)治的德意志帝國，羅曼諾夫王朝統(tǒng)治的俄羅斯帝國和哈布斯堡王朝統(tǒng)治的奧匈帝國宣告覆滅。戰(zhàn)火中，誕生了人類歷史上第一個社會主義國家。

二、點(diǎn)燃革命的火星 列寧主義與布爾什維克的誕生

俄國是帝國主義鏈條上最薄弱的一環(huán)，這個論斷是在當(dāng)時的歷史背景下做出的。

俄國并不是一個最先進(jìn)的資本主義國家，相反，20世紀(jì)初期的俄國，經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)力仍然處于十分落后的狀態(tài)。農(nóng)奴制雖然在1861年改革中被廢除，但農(nóng)奴制的殘余仍隨處可見。由于地主仍然占據(jù)著農(nóng)村的大片良田，農(nóng)民的土地被分割得支離破碎，且大多是一些爛地，農(nóng)民為維持生計(jì)，不得不租種地主土地，農(nóng)村的地主土地所有制仍然沒有任何改變。1906年，俄國首相斯托雷平嘗試對農(nóng)村進(jìn)行進(jìn)一步改革，緩解矛盾，決定允許農(nóng)民退出村社并獲得村社土地作為私產(chǎn)，而政府可以貸款給部分富農(nóng)幫助其建立農(nóng)場。這一改革加劇了農(nóng)村的貧富差距，大批貧農(nóng)在退出村社以后，被迫把土地拋售給地主貴族和富農(nóng)，走上流離失所的道路，農(nóng)村的矛盾進(jìn)一步尖銳。

同時，俄國的工業(yè)體系十分落后。在1861年農(nóng)奴制改革以后，農(nóng)奴獲得了自由身份，一定程度上給工業(yè)的發(fā)展提供了人力資源。但俄國的工業(yè)缺乏必要的技術(shù)革新和競爭力，很多工業(yè)只是為了政府的軍備需要，受政府的扶持而建立。俄國政府則通過大肆舉借外債來維持對外擴(kuò)張，甚至成為高利貸帝國主義法國的主要投資方向。入侵的外國資本與本國資產(chǎn)階級之間的矛盾，沙皇政府與新崛起的資產(chǎn)階級之間的矛盾，沙皇專制政府與無產(chǎn)階級的矛盾，資產(chǎn)階級與無產(chǎn)階級的矛盾環(huán)環(huán)相扣，繞成一個無法拆解開的線團(tuán)，也像一個隨時會爆炸的火藥桶。