徽宗是性情中人，因?yàn)橄埠貌叹┑淖侄p識(shí)他，對(duì)他見(jiàn)風(fēng)使舵的品性卻視而不見(jiàn)。起初，王安石于宋神宗時(shí)期變法，蔡京是其堅(jiān)定的支持者和擁護(hù)者，并果斷地充當(dāng)急先鋒；后來(lái)，反對(duì)變法的司馬光得勢(shì)，蔡京的態(tài)度卻來(lái)了個(gè)一百八十度的大轉(zhuǎn)變，將新人新法一概排除。宋徽宗登基之初，蔡京被趕出東京，到杭州掛職，但是，他始終沒(méi)有放棄尋找“東山再起”的機(jī)會(huì)，想盡方法與徽宗身邊的大太監(jiān)童貫結(jié)識(shí)上，通過(guò)賄賂，讓童貫幫助自己投徽宗所好，獲得接近徽宗的機(jī)會(huì)。很快，便贏得徽宗的賞識(shí)，被召回京城，不到半年時(shí)間，連升三級(jí)，平均兩個(gè)月一級(jí)，是真正的“小步快跑”，不僅成了徽宗跟前的“大紅人”，而且官至宰相。

大權(quán)在握之后，蔡京立即兇相畢露，他羅織罪名，清除異己勢(shì)力，將當(dāng)初反對(duì)變法的舊派一網(wǎng)打盡，使朝中無(wú)人敢再與其爭(zhēng)權(quán)。除此之個(gè)，他還利用手中的權(quán)力，搜刮民脂民膏，極盡貪污腐化之能事，把自己的住宅修建得比皇宮還要?dú)馀?，并一步步引誘、同化徽宗，讓他變得和自己一樣墮落，成為不問(wèn)正事的“廢物點(diǎn)心”。然而，就是這樣一個(gè)人，徽宗卻對(duì)他欣賞有加。此間，蔡京因被人彈劾，且罪證如山，曾被徽宗四次貶官，發(fā)配到外地，但是，每次被貶，徽宗都對(duì)他朝思暮想，最后總是尋找出種種理由再將其召回。

除蔡京之外，在徽宗所重用的大臣中，還有禍國(guó)殃民的王黼、李邦彥、童貫和高俅。在徽宗還未登基即位之時(shí)，身為端王的他終日在府中蹴鞠玩樂(lè)，卻因難逢對(duì)手而悶悶不樂(lè)，這時(shí)有好事者為他引薦了街頭混混高俅，說(shuō)高俅的球踢得如何如何的好，幾近天花亂墜，終于引起他的關(guān)注，于是命人將高俅帶進(jìn)端王府一試球技。那高俅自是不敢怠慢，一場(chǎng)蹴鞠，幾乎使出渾身解數(shù)，卻也因高超的技藝贏得徽宗的青睞，二人很快就成為親密的“球友”?；兆诘腔?，即刻提拔重用高俅，官至太尉，然高俅并沒(méi)有幫助徽宗大振朝綱，反而背著他干了不少禍國(guó)殃民的壞事，為時(shí)人所不齒，也使大宋面臨越來(lái)越嚴(yán)重的危機(jī)，先后爆發(fā)了宋江、方臘等領(lǐng)導(dǎo)的起義。

然而，來(lái)勢(shì)洶洶的農(nóng)民起義并未能阻擋宋徽宗繼續(xù)沉緬于燈紅酒綠的花花世界里歌舞升平。為修建景靈西宮，徽宗特地派人從江南采回太湖石裝點(diǎn)園林，沒(méi)想到這些千姿百態(tài)的石頭，卻讓他產(chǎn)生了濃厚興趣，日夜把玩不能作罷，隨之，便在蘇州、杭州設(shè)立“接待辦”，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)給他搜刮所謂的“花石綱”。