政和年間，安徽靈壁有人進(jìn)貢一塊超大石頭，用大船運(yùn)到京師時(shí)，拆毀城門(mén)才得以運(yùn)到城里，徽宗一見(jiàn)之下卻像發(fā)了大財(cái)，當(dāng)即封此石為“卿云萬(wàn)態(tài)奇峰”，并在上面掛上金帶，像對(duì)待立下大功的大將一般。無(wú)獨(dú)有偶，徽宗的最大迷途是道教，這使他一度誤入巫術(shù)，不僅自稱“教主道君皇帝”，還于在位期間大建宮觀，設(shè)道官二十六級(jí)，并經(jīng)常請(qǐng)道士給自己看相算命。他的生日本是五月五日，道士認(rèn)為不吉利，他就改稱十月十日，他的生肖屬狗，更是為此下令，只準(zhǔn)百姓當(dāng)做寵物養(yǎng)狗，不準(zhǔn)殺狗，違者斬首。由于他過(guò)度迷信道教，致使各地涌出了很多打著道教幌子行騙的無(wú)賴，直接造成全國(guó)一片道教聲，少人再問(wèn)治國(guó)事的荒唐局面。

可宋徽宗并不在意這一切，依舊我行我素，過(guò)著紙醉金迷的生活，一邊沉迷于劉貴妃、李師師等絕色女子的溫柔鄉(xiāng)，一邊醉心于書(shū)畫(huà)藝術(shù)中，首創(chuàng)“瘦金體”，不能自拔。就這樣，宣和二年，在宰相王黼等奸臣的慫恿下，徽宗又遣使與北方的金國(guó)訂立海上盟約，從而拉開(kāi)了亡國(guó)的序幕。宋金盟約議定由金國(guó)進(jìn)攻遼中京，而宋朝同時(shí)進(jìn)攻遼燕京，事成之后，于宋太宗時(shí)期因“澶淵之盟”而被迫劃割給遼國(guó)的燕云十六州歸宋，其余國(guó)土歸金。同年，金兵攻破遼上京，遼國(guó)爆發(fā)內(nèi)亂，天祚帝殺其長(zhǎng)子耶律敖魯斡；宣和四年正月，金人攻克遼中京，繼而于十二月攻克燕京，而宋朝發(fā)出的二十萬(wàn)大軍卻大敗于遼國(guó)城下。金遼之役嚴(yán)重暴露出宋軍的腐敗問(wèn)題，然而宋徽宗和他身邊的佞臣們卻未看到自身的弱點(diǎn)，依約要求金人履行盟約，將燕云十六州歸還宋朝，金人自然不愿，反指宋人沒(méi)有履行攻打燕京的責(zé)任，這時(shí)又是在王黼的攛掇下，宋廷竟然用巨額歲幣將燕云十六州買(mǎi)回。沒(méi)想到徽宗非但不以為恥，還很是洋洋得意，認(rèn)為自己完成了宋太宗的未竟大業(yè)，自然少不了大搞慶功活動(dòng)，舉國(guó)同歡。

宣和五年七月，前遼國(guó)將領(lǐng)、金平州留守張覺(jué)以平州降宋，事敗后逃奔至剛成為北宋燕山府的原遼國(guó)燕京。金人得知消息后，以私納叛金降將為由問(wèn)罪宋廷，宋徽宗不得已下令斬了張覺(jué)，然而卻與金人產(chǎn)生嫌隙。

宣和六年，徽宗因沉緬于酒色，無(wú)心關(guān)心國(guó)事，一切朝政皆委與奸相蔡京決策。當(dāng)時(shí)蔡京已經(jīng)七十九歲，耳聾眼花，寫(xiě)字時(shí)毛筆都拿不穩(wěn)，索性將大權(quán)交給三個(gè)兒子處置，一時(shí)間，蔡家權(quán)勢(shì)煊天，稱霸京師，無(wú)惡不作，光一幢豪宅占地就是幾十里，可還不滿足，愣是要搞擴(kuò)建，一次便強(qiáng)行拆掉上千戶民房。就這樣，蔡京父子把持朝政，小人又培植小人，以“媼相”著稱的太監(jiān)童貫，以編小曲說(shuō)俚語(yǔ)躥上高位的“浪子宰相”李邦彥，還有那踢球當(dāng)上太尉的高俅，以美姿容、善于逢迎的王黼，紛紛粉墨登場(chǎng)，把好好一座宋室江山搞得更加烏煙瘴氣。李邦彥為了博取徽宗歡心，居然也練得一身蹴鞠的好本領(lǐng)，并公然叫囂：“踢盡天下球，賞盡天下花，做盡天下官!”一時(shí)間，惹得民憤四起，汴京城中四處都流傳著：“打破筒(童貫)，潑了菜(蔡京)，便是個(gè)清涼好世界!”的民謠。有大臣實(shí)在看不下去，冒死上章彈劾，徽宗這才覺(jué)出蔡京之奸，強(qiáng)令其致仕歸田，但卻為時(shí)已晚，大宋的政局也隨著蔡京之流的離去，一發(fā)不可收拾了。