第一幕   建置

如果說一個電影劇本就是一個由畫面講述的故事，那么所有的故事的共同之處是什么呢？一個開端、中段和結(jié)尾；如前所述，盡管不一定要遵循這樣的次序。它是一個由畫面講述的故事，在戲劇性結(jié)構(gòu)內(nèi)由畫面、對話和描述等講述的一個故事。

亞里士多德曾經(jīng)講過戲劇動作（dramatic action）的三要素是時間（time ）、地點（place）和行動（action）。通常一部好萊塢影片大約放映兩小時，或者是120分鐘；而外國影片則趨于短一些，這種變化是在于我們考慮到國際電影的語言的因素；但是，大多數(shù)情況下，電影通常是兩小時，有時多出或少幾分鐘的時間。這是標(biāo)準(zhǔn)的長度，如今在好萊塢，當(dāng)電影制片人與電影公司之間簽訂合同時，就明文規(guī)定影片制成后，片長不得超過2小時8分鐘。這相當(dāng)于約128頁的電影劇本。為什么？ 因為這是經(jīng)年累月而形成的經(jīng)濟決定。在我寫此書時，好萊塢電影廠拍攝一部完成片的造價是每分鐘大約1—1.2萬美元左右（并且，逐年增高）。其次，在電影院內(nèi)放映一部兩小時時長的電影較為有利，原因很簡單，這樣電影院每天才能有更多的觀眾。電影劇本越長就意味著要花更多的錢；更多的電影觀眾則意味著多一些電影劇本，也就是多來錢。電影終究是一個娛樂性行業(yè)（show business），隨著引入高新科技，電影的拍攝制作成本越來越高，如今的電影業(yè)，商業(yè)化氣息十足。

簡而言之，電影劇本中的1頁相當(dāng)于銀幕放映的1分鐘。無論劇本寫的全是行為動作，或全是對白，或者兩者相攙合，一般來講，電影劇本中的1頁相當(dāng)于銀幕時間1分鐘。這是一個很好的可循的經(jīng)驗法則。當(dāng)然也有例外，比如《指環(huán)王1：護戒使者》，原劇本只有118頁，但拍攝完成的影片大約有三小時長短。

第一幕，開端，是戲劇動作的一個單元。它大約有30頁左右，被固定在一個稱為建置（set-up）的戲劇性框架之中。戲劇性情境指的是一個可以包容故事內(nèi)容的空間。以玻璃杯為例，玻璃杯里面的空間就是一個框架或容器，它可以把一些實在的東西，比如水、啤酒、牛奶、咖啡、茶和果汁等包容進(jìn)去。如果你想的話，玻璃杯也可以用來裝葡萄干、干果、花生仁和葡萄等——而它的內(nèi)部空間并沒有發(fā)生變化。這就是說：框架就是容納內(nèi)容的地方所在。

在這個戲劇性動作的單元內(nèi)，即第一幕，劇作家需要建置這個故事、人物、戲劇性前提（the dramatic premise，故事是關(guān)于什么的），描繪出故事的情境（即動作周圍的環(huán)境），并且建立起主要人物和其他的圍繞他并在他周圍活動的人物之間的關(guān)系。作為一位作家，你必需在10分鐘內(nèi)創(chuàng)建這些。這是因為觀眾通常只需要大約10分鐘左右就會做出是否喜歡這部影片的決定——無論是有意識或無意識地產(chǎn)生這樣的決定。如果觀眾不知道下面會發(fā)生什么，開頭部分含糊不清或是太沉悶，他們的注意力和關(guān)注點就會衰退而開始偏離。

不信，下一次看電影時，做一個試驗：看看你自己需要多長的時間做出你是否喜歡這部電影的決定。一個明顯的征兆就是如果你想要站起身來休息一下——例如喝點飲料或吸煙來振奮一下，或者你開始不安而在座椅中來回晃悠。如果這些情況發(fā)生了，就說明電影制作者將失去你這位觀眾。10分鐘就是電影劇本的10頁。我不得不強調(diào)這前10頁的重要性：這前10頁的戲劇動作環(huán)節(jié)是整個電影劇本中最重要的部分。