“那時(shí)候我看見(jiàn)一個(gè)長(zhǎng)得非常漂亮的女人背上的羽衣刺青，羨慕極了。當(dāng)時(shí)我就心里發(fā)癢，躍躍欲試也要刺青。那個(gè)背上有羽衣刺青的女人，跟男人似的只系著一塊兜襠布。回家以后我跟父親一說(shuō)，父親就開(kāi)玩笑似的說(shuō)，你趕快參加雕勇會(huì)吧。對(duì)了，那個(gè)女人怎么樣了？”

“羽衣小夜呀？死了。在栃木縣的監(jiān)獄里病死了。我為她的皮付了定金的……”

“真可惜。不過(guò)，這也是沒(méi)辦法的事。您就權(quán)當(dāng)是買(mǎi)了開(kāi)發(fā)北滿的股票，‘滿洲國(guó)’一完蛋，只能死了賺錢(qián)的心。對(duì)了，這回的刺青選美大賽，出場(chǎng)的女人多不多？”

“現(xiàn)在正在四處找人，少說(shuō)也得有二十個(gè)女的?！?/p>

“這樣的選美大賽，這一輩子怎么也得參加一次。我很想?yún)⒓?，只要不暴露身份……不過(guò)，不知道最上竹藏同意不同意。”

“你不必為此事?lián)?，我?lái)幫你說(shuō)服他好了。不管多么愛(ài)吃醋的男人，看見(jiàn)自己的戀人像女王一樣被捧著，絕對(duì)不會(huì)心里不舒服。你呢，特別想讓人們看看你的后背，都快按捺不住了吧？可不要過(guò)于壓抑自己，過(guò)于壓抑自己了，說(shuō)不定哪天就會(huì)來(lái)個(gè)歇斯底里大發(fā)作的。”

“真有可能會(huì)那樣。”

博士知道，絹枝已經(jīng)完全動(dòng)心了。表面看上去雖然好像是在敷衍，但這個(gè)在刺青師家庭長(zhǎng)大的女人，絕對(duì)不會(huì)為自己身上的刺青感到羞恥。不僅如此，如果有機(jī)會(huì)的話，肯定很想讓別人看看自己那一身漂亮的刺青。只要絹枝有這個(gè)欲望就足夠了。至于說(shuō)服最上竹藏，完全不在話下，博士有信心說(shuō)服他。

博士臉上露出由衷的微笑。這樣的話自己的計(jì)劃就成功一半了。剩下的問(wèn)題在不久的將來(lái)肯定也能夠?qū)崿F(xiàn)，對(duì)于這一點(diǎn)博士是很有自信的。

“對(duì)了，你哥哥現(xiàn)在干什么呢？”博士終于有了聊閑天的心情。

“被派到南亞打仗去了，一直沒(méi)有音信，戰(zhàn)后也沒(méi)有遺骨送到家里來(lái)，也就是說(shuō)失蹤了。按照國(guó)家的政策，失蹤就等于戰(zhàn)死。我們已經(jīng)不抱任何希望了?！?/p>

“珠枝小姐呢？”

“她運(yùn)氣不好。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束前，她正好在廣島。挨了原子彈，不是被炸得無(wú)影無(wú)蹤了，就是被核輻射奪走了性命?！?/p>

“珠枝身上有刺青嗎？”

“那當(dāng)然了。我身上有，她身上能沒(méi)有嗎？”

“她身上的刺青是什么？”

“現(xiàn)在還問(wèn)這個(gè)有什么意義嗎？反正對(duì)于先生來(lái)說(shuō)她已經(jīng)沒(méi)用了?！?/p>

“這么說(shuō)，你身上的大蛇丸就成了國(guó)寶級(jí)的文物了，你可要保重身體，好好活著……”

“少玩兒虛的，您心里一定在說(shuō)，別把刺青碰壞了，你這個(gè)人死得越早越好?！?/p>

尖銳的諷刺猶如一把利劍，穿透了博士的心，博士連一句話都說(shuō)不出來(lái)了。絹枝看著博士那蒼白的臉，嘴角浮現(xiàn)出一絲冷笑。

早川博士又在絹枝那里待了一陣，然后邁著輕快的步子向有樂(lè)町車(chē)站走去。他情緒高漲，猶如剛剛跟初戀的情人重逢。雖說(shuō)還沒(méi)有最終敲定，但今晚的摸底工作還是相當(dāng)成功的，剩下的就是忍耐了。只要耐心等待，機(jī)會(huì)就一定會(huì)到來(lái)。一想到那張皮總有一天能到手，博士就興奮得連自己的年齡都忘了。

暗夜中，化著濃妝的站街女三三兩兩地在數(shù)寄屋橋附近閑逛。這是戰(zhàn)敗之后才出現(xiàn)的毒花。要是在平時(shí)，博士連看都不看她們一眼就匆匆走過(guò)，可是今天竟然停下腳步，甚至想跟她們打個(gè)招呼。

突然，博士就像挨了一悶棍，站在原地呆住了。他那貓頭鷹似的眼睛在黑暗中搜尋著。原來(lái)，他聽(tīng)見(jiàn)了一男一女兩個(gè)人可疑的對(duì)話聲。

“就是這個(gè)女人吧？你看看這張寫(xiě)真，沒(méi)錯(cuò)吧？”男人問(wèn)道。

“沒(méi)錯(cuò)。她確實(shí)在那里來(lái)著，我見(jiàn)過(guò)她兩三次呢，最近忽然不見(jiàn)蹤影了?！迸舜鸬?。

“這個(gè)女人身上有大蛇丸刺青，對(duì)不對(duì)？”男人又問(wèn)。

“這個(gè)嘛……我沒(méi)見(jiàn)過(guò)。我倒是知道她身上有刺青。這么說(shuō)是個(gè)大家伙？不只是兩個(gè)胳膊上……”

以下的話，不管早川博士怎么支著耳朵聽(tīng)都聽(tīng)不見(jiàn)了。過(guò)了一會(huì)兒，剛才說(shuō)話的男人從女人身邊離開(kāi)，從博士面前經(jīng)過(guò)，邁著小碎步向有樂(lè)町車(chē)站走去。博士跟那個(gè)男人保持著一定的距離，也向有樂(lè)町車(chē)站走去。那個(gè)男人說(shuō)的身上有大蛇丸刺青的女人，恐怕就是野村絹枝吧？這個(gè)在尋找野村絹枝的男人是干什么的呢？早川博士感到一種不可思議的好奇。

但是，當(dāng)博士借著車(chē)站的燈光看清了那個(gè)男人的側(cè)臉的時(shí)候，嚇得立刻停下了腳步。本來(lái)博士還以為那個(gè)男人也是一個(gè)刺青愛(ài)好者，想跟他搭訕幾句來(lái)著，一看那張臉，不但想跟那個(gè)男人搭訕的想法被吹到了九霄云外，而且渾身發(fā)冷，起了一身雞皮疙瘩。

那個(gè)男人的額頭特別狹窄，剃得青青的光頭明顯地呈紡錘狀。這是犯罪學(xué)研究專(zhuān)家龍勃羅梭①7說(shuō)的那種典型的犯罪類(lèi)型的人物。他身上穿的衣服是一件臟兮兮的土黃色軍服——也許他是個(gè)復(fù)員軍人。

更叫博士感到恐怖的是男人那雙眼睛——渾濁的、黑黢黢的目光里燃燒著騰騰殺氣。

博士嚇得臉色鐵青不是沒(méi)有道理的，因?yàn)樗鋈幌氲阶约簞偛抛⒁曇按褰佒r(shí)的眼神一定跟眼前這個(gè)男人是一樣的。