美國(guó)的法律并非嚴(yán)格得僵化。美國(guó)法院擁有司法解釋的權(quán)力，往往賦予法律條文含義的很大伸縮性。除卻明確的“合法”和“非法”之外，凡是處于合法與非法之間的灰色邊緣地帶，沒(méi)有講明不可以干，就留下了可行的馀地。

例如，美國(guó)聯(lián)邦法律規(guī)定，以賭博促經(jīng)濟(jì)的做法只在內(nèi)華達(dá)和特拉華兩州合法。其他各州的法律禁止賭博（除了印第安保留地），立法原文是禁止在Land（土地、領(lǐng)土）上賭博。后來(lái)認(rèn)為絕對(duì)禁賭不利于經(jīng)濟(jì)發(fā)展，法院就按文義解釋Land為陸地，故可離岸開賭，即在船上開賭場(chǎng)。以后又容許靠岸開賭、在湖上蓋房子開賭，甚至在房子下放水，建一個(gè)大水池就可開賭場(chǎng)。于是許多地區(qū)在靠近河、湖岸邊的水上造一個(gè)船形建筑，賭場(chǎng)就建在汪汪的河水之上。這種“鉆空子”的做法看來(lái)很不嚴(yán)肅，但體現(xiàn)了在某項(xiàng)法律未得修正時(shí)，謀求適應(yīng)社會(huì)需要（如經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要）的靈活性。

美國(guó)法律體系的完善化過(guò)程，除了修訂立法，還常常經(jīng)由一個(gè)個(gè)的判例構(gòu)筑健全。美國(guó)判例的訴訟過(guò)程同時(shí)也相當(dāng)于一個(gè)立法的過(guò)程，判例的結(jié)果一旦確認(rèn)，也會(huì)產(chǎn)生法律效力而得到遵守。

新生的美國(guó)，作為一個(gè)異端清教徒、流氓無(wú)產(chǎn)者以及世界各地絡(luò)繹而來(lái)的冒險(xiǎn)家們的聚居地，如果沒(méi)有完備的法律制度，人們會(huì)用“自然正義”的方式為自己找回公正，只能導(dǎo)致血腥和更不公正，無(wú)法想像構(gòu)成一個(gè)長(zhǎng)期穩(wěn)定、快速發(fā)展進(jìn)步的社會(huì)。

美國(guó)成功地建立了“依法治國(guó)”體制，人民公意委托“第三者”來(lái)主持權(quán)利與權(quán)利之間沖突的公正裁決。這個(gè)第三者被賦予了龐大的權(quán)力，它的名字叫政府。然而，開國(guó)元?jiǎng)讉儚牡谝惶炱鹁蛻n心忡忡，擔(dān)心握有龐大權(quán)力的政府，憑什么就不會(huì)就像有史以來(lái)無(wú)數(shù)政權(quán)那樣，為了掌權(quán)者自己的特權(quán)，有朝一日反過(guò)來(lái)騎在人民頭上，剝奪人民大眾來(lái)之不易的自由權(quán)利呢？

法律的運(yùn)用，可以區(qū)別為“法治”與“人治”。

“人治”實(shí)質(zhì)上是叢林法則的延續(xù)形式。掌握權(quán)力的政府可以憑借擁有的暴力制勝?gòu)?qiáng)勢(shì)，按照自己的意志進(jìn)行統(tǒng)治，按照自己的意志制訂法律“治人”；自身則超越法律之上，根本上不受法律約束。

“法治”是進(jìn)步人類尋求“為人之道”規(guī)律性的靈性智慧升華結(jié)晶?！胺ㄖ巍敝傅氖沁@樣一種國(guó)家政治框架：立法的目的不是為了便于“治人”，而是保障社會(huì)成員公平的自由權(quán)利。政府必須依照法律進(jìn)行治理而不得任意妄為。所以，對(duì)公權(quán)力的限制構(gòu)成了法治的基本內(nèi)容。如果問(wèn)“法治治誰(shuí)？”不言而喻，“法治”必須把權(quán)力作為管制的對(duì)象。