我當(dāng)時(shí)確實(shí)試著提出想換一位導(dǎo)師，但是學(xué)校并不同意。對此，我將會永遠(yuǎn)都心存感激。薩米的要求的確很多，但她還是成為我人生中的第一位導(dǎo)師。我很快就明白了她的用心。她之所以這么嚴(yán)格，是因?yàn)樗Ｍ膶W(xué)生能多學(xué)點(diǎn)東西，最終獲得成功。她不僅僅是我的導(dǎo)師，還是我的第一位新聞學(xué)老師。她認(rèn)為我可能有一些潛力，就鼓勵我繼續(xù)學(xué)習(xí)新聞學(xué)，并鼓勵我在學(xué)生報(bào)紙《每日燈塔》找份工作。我找了，而且還愛上了記者這一職業(yè)。在大學(xué)生涯的最后兩年，我的大部分時(shí)間都花在《每日燈塔》上。最終在大四那一年，我成為了一名編輯。

薩米想做的事情有很多，其中一個(gè)就是在田納西大學(xué)建立起一流的公共關(guān)系學(xué)課程。就像其他的薩米迷一樣，我想學(xué)習(xí)她所教的每一門課程，甚至她的公共關(guān)系學(xué)課程。到我大學(xué)畢業(yè)時(shí)，我已經(jīng)學(xué)了田納西大學(xué)的所有公關(guān)課程，包括研究生水平的。畢業(yè)后，我不知道該進(jìn)入新聞界工作還是找個(gè)公關(guān)類的工作，我為此猶豫了很久。我是美國公共關(guān)系協(xié)會學(xué)生部田納西大學(xué)分會的創(chuàng)始人之一。1972 年，我曾開著學(xué)校的一輛面包車送薩米和其他幾個(gè)公關(guān)專業(yè)的學(xué)生參加在底特律舉行的美國公共關(guān)系協(xié)會全國大會。

那時(shí)我從未想過有一天我會把所學(xué)到的知識用來建立一個(gè)影子公司，或是為了委托人的利益發(fā)起以欺騙為基礎(chǔ)的、危言聳聽的公關(guān)活動。對于道德在新聞和公關(guān)中的重要性，我記得非常清楚，但是我卻從沒有想過我會做那些薩米絕不會贊成的事情。

因?yàn)樗T事件，我放棄了公關(guān)，選擇新聞業(yè)作為我的職業(yè)。我幻想著自己會成為一個(gè)偉大的調(diào)查記者，甚至可能成為像鮑勃· 伍德沃德或者卡爾· 伯恩斯坦那樣的人。在大三和大四之間的暑假，我有幸成為《孟菲斯彎刀報(bào)》的暑期實(shí)習(xí)生。在我拿到傳播學(xué)的學(xué)士學(xué)位后，他們就為我提供了一份全職工作，我沒怎么考慮就接受了，雖然在那之前我也曾和幾家公關(guān)公司接觸過。

在報(bào)社工作了幾個(gè)月后，一次偶然的機(jī)會，我發(fā)現(xiàn)并報(bào)道了孟菲斯市檢驗(yàn)部門的一次很大的腐敗事件。我的報(bào)道引起了總編埃德· 雷的注意。又過了幾個(gè)月，我被調(diào)到納什維爾分社報(bào)道州議會的新聞。兩年后，我晉升到了斯克里普斯· 霍華德報(bào)業(yè)集團(tuán)華盛頓分社?！睹戏扑箯澋秷?bào)》是斯克里普斯· 霍華德報(bào)業(yè)集團(tuán)旗下的報(bào)紙，于1983 年?？Ｃ戏扑沟摹渡虡I(yè)呼聲報(bào)》及諾克斯維爾的《新聞守望報(bào)》也都屬于該集團(tuán)。因此，在24 歲時(shí)，我已經(jīng)開始報(bào)道國會、白宮及最高法院的新聞。

不同尋常的公關(guān)簡介

我喜歡華盛頓，但是坦率地說，我對田納西州的思鄉(xiāng)之情從未消失過。1978 年，一位大學(xué)時(shí)的朋友把我介紹給諾克斯維爾的一位很富有的銀行家。他叫杰克· 布徹，正在競選田納西州的州長。當(dāng)布徹問我是否愿意做他的新聞秘書時(shí)，我答應(yīng)了，并把這視為回歸家鄉(xiāng)的一種方式。

布徹贏得了民主黨初選，但是在和共和黨的拉馬爾· 亞歷山大的競選中落敗，拉馬爾現(xiàn)在是田納西州的資深參議員。（布徹競選失敗后，我感到非常失望。但對于田納西州來說這可能是一件好事情。因?yàn)? 年之后，布徹因?yàn)殂y行欺詐罪而入獄，他的銀行也崩潰了。）

大選過后，我仍然為布徹工作，但是工作職位有所變化。布徹的哥哥也擁有一個(gè)擴(kuò)張中的銀行帝國，它的觸角從肯塔基州一直延伸到格魯吉亞。當(dāng)時(shí)，布徹正帶領(lǐng)著市議員和企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人組成的領(lǐng)導(dǎo)小組嘗試申請?jiān)谥Z克斯維爾舉辦世界博覽會。他問我是否有興趣加入他的某家銀行，為世博會小組做一些游說和公關(guān)之類的工作。由于競選活動后我暫時(shí)也沒有其他打算，所以就答應(yīng)了。