—老板期待你將來能自己開鋪子，不一定非要包飯鋪不可，小攤子或小食堂都好，他希望你能獨立。

為什么？七兵衛(wèi)覺得奇怪。新老板笑著回說：

“因為你有足夠開鋪子的手藝?！?/p>

一個小毛賊自淺草天麩羅鋪子前一路跌跌撞撞，居然闖出一條路來了。

之后七兵衛(wèi)又花了十二年才擁有自己的鋪子，他也選擇開包飯鋪。由于如兄長般的老板將自己的老主顧讓給七兵衛(wèi)，起步算是很順利。

就這樣，“高田屋”開張了。

勞碌的前半生，讓七兵衛(wèi)四十過半還沒討老婆。后來本所相生町的房東做媒，好不容易討了個離過婚的女人阿先，三十五歲，有個與前夫生的孩子，那孩子已在外面做事。七兵衛(wèi)娶了阿先不久，那孩子被鋪子老板看中入贅老板家，很快有了小孩。就是說，七兵衛(wèi)討了老婆沒多久立即升格當祖父。

阿先這把年紀已經(jīng)很難再懷孕，事到如今七兵衛(wèi)也不期望有小孩。阿先個性雖剛強，心胸卻很寬大，跟七兵衛(wèi)很合得來。七兵衛(wèi)擔心若是勉強阿先生小孩，萬一難產(chǎn)失去妻子，反而不堪設想。七兵衛(wèi)這個宛如完全被裁制成一件新衣、脫胎換骨的男人，怕極了再過孤零零的生活。

夫妻倆把熱情貫注在生意上，苦心經(jīng)營鋪子，培育年輕廚師。

“我以前也是受人照顧才改變?nèi)松?，現(xiàn)在該輪到我報恩了?！?/p>

七兵衛(wèi)總是這么說，他經(jīng)常收養(yǎng)無親無故的孤兒或雙親招架不住的調(diào)皮孩子，將他們照顧長大。其中有孩子逃走，也有孩子就此安居。經(jīng)年累月下來，安居的孩子逐漸增多。只是這些孩子并非每個都擅長廚藝，因此七兵衛(wèi)有時必須選個時期為孩子找新工作。

眾多孩子中有個年紀小卻意志堅強、名叫太一郎的孩子。他不是在街頭混的壞小孩，而是在火災中失去雙親的孤兒。