老房東用耳背的人特有的大嗓門如此說，太一郎聽得提心吊膽。他從二樓南側(cè)窗口悄悄側(cè)身打量，隔著貧瘠樹林，長坂大人的宅邸鴉雀無聲，沒有任何動靜。當望見宅邸屋頂那些需要修繕的凌亂瓦片時，太一郎暗忖，老人說的應(yīng)該沒錯。

如果此地開了料理鋪，西鄰緊湊并排的那些小商鋪也多少能得到好處，因此眾人都笑臉可親地觀望著跟在老房東身后環(huán)視鋪子四周、進進出出的太一郎和七兵衛(wèi)，這點令太一郎覺得寬心。盡管其中有人時而交頭接耳，也有人皺眉搖頭，不過這種小事也是沒辦法的吧。

太一郎和七兵衛(wèi)看過鋪子后，暫且不急著回復(fù)，第二天太一郎再帶多惠來看鋪子。多惠用她那雙滴溜溜轉(zhuǎn)的眼睛里外查看，最后背向小名木川，雙手叉腰筆直站著，仰望鋪子說：“這鋪子簡直像一艘船，跟野鴨和鸕鶿一樣孤零零地浮在河上?！?/p>

這句話令太一郎決定租下這家鋪子。是啊，就像一艘船。不是很合適嗎？正是往后將載著我們一家人往前行駛的船。鋪子名字就叫船屋不是很好嗎？

是的，船屋。這名字仿佛早就取好一樣，不是很恰當嗎？ —船屋。

阿鈴在被褥里翻個身。是的，這兒是船屋，是我們的新家，也是新鋪子，七兵衛(wèi)爺爺和阿先大媽都不在這兒。阿爸和阿母自從搬家以來每天忙著鋪子的事，天還沒亮就開始工作，夜深了還在燈火旁湊著頭商討，一直忙著準備開鋪子的事。

結(jié)果我卻病倒了。

到今天已經(jīng)是第五天了，高燒還是不退。阿鈴只能喝水，整個人瘦了一圈，整日昏睡。阿母哭喪著臉來看護病人，但是現(xiàn)在是鋪子的關(guān)鍵時刻，她也不能成天陪在自己身邊。阿先大媽也時常過來探病，七兵衛(wèi)爺爺每天跟醫(yī)生來一次，每當醫(yī)生皺眉搖頭，爺爺也跟著搖頭，垂下他那蓬亂的眉毛。

—原來我真的快死了啊。

町醫(yī)生總是避著阿鈴討論她的病情。