從經(jīng)濟(jì)學(xué)角度來說，西歐人以自己為中心建立了第一個(gè)全球化的經(jīng)濟(jì)體系，非洲“提供”奴隸作為廉價(jià)勞動(dòng)力，美洲利用奴隸和廉價(jià)土地生產(chǎn)蔗糖、棉花、煙草、咖啡、可可等初級產(chǎn)品，然后出口到西歐，西歐再生產(chǎn)出各種工業(yè)品，其中一部分由西歐人自己消費(fèi)，一部分出口到殖民地，還有一部分出口到世界其他地區(qū)。也就是說，在工業(yè)革命之前，由于殖民體系的建立，西歐就已經(jīng)成為世界工廠，工業(yè)革命只是使西歐在世界市場的占有率更高?？偟膩碚f，西歐世界工廠的地位，首先是利用不光彩的手段獲得的。

就所采取的不光彩手段而言，西歐人對全世界的征服與之前古代超級大國對已知世界的征服并沒有本質(zhì)上的不同。他們對黑人的奴役與古羅馬強(qiáng)迫斯巴達(dá)克斯做角斗士去與猛獸搏斗大同小異，他們對印第安人進(jìn)行的種族滅絕與蒙古人破城之后的趕盡殺絕也別無二致。因?yàn)?，在第一次世界大?zhàn)以前，我們的世界就是一個(gè)弱肉強(qiáng)食的叢林世界，我們?nèi)祟惖纳娓偁幣c叢林動(dòng)物的生存競爭也異曲同工，西方殖民者只是延續(xù)了這一方式。（只是在第一次世界大戰(zhàn)之后才隨著國際聯(lián)盟的建立有所改變，而在第二次世界大戰(zhàn)之后隨著聯(lián)合國的建立，現(xiàn)代世界與殖民主義時(shí)代相比，無論如何都有了相當(dāng)大的改變。）