不過，這一次征服確實不同于以往的征服，因為這一次征服對世界的影響遠遠大于以往，這表現(xiàn)在西歐殖民者不是僅僅依靠暴力簡單地改變了國家之間人為的政治疆界，建立了盛極一時的政治體系，更為重要的是他們把更為先進的生產(chǎn)生活方式，即經(jīng)濟體系和文化體系強行帶到了全世界。換言之，殖民主義的征服不僅僅是政治征服，更是經(jīng)濟征服和文化征服。如果僅僅是前者，他們的影響會隨著帝國的崩潰而迅速蕩然無存，就像蒙古帝國曾經(jīng)把野蠻落后的奴隸制帶到廣大的被征服地區(qū)，而在帝國崩潰之后卻如同一陣風(fēng)吹過，他們的政治經(jīng)濟體系也隨風(fēng)而去。反之，殖民體系崩潰之后，卻仍然留下了長期統(tǒng)治全世界的政治經(jīng)濟文化體系。

如同其他事物一樣，歷史也是辯證的，具有正反兩方面，曾經(jīng)被征服被奴役的發(fā)展中國家當然有充足理由對殖民主義倍加憎恨，但同時就像中國中央電視臺的紀錄片《外灘》中所提到的那樣，發(fā)展中國家的仁人志士常常會問自己：“為什么科學(xué)、民主這樣的好東西偏偏由西方殖民者用野蠻的堅船利炮送來，卻不能自己生長起來？”我以為，即便沒有殖民者的輸入，“賽先生”（科學(xué)）和“德先生”（民主）還是可能會自己生長起來，但是卻絕不是在那個時間，而是會晚很多。也就是說，西方殖民者在犯下侵略罪行的同時，也確實在客觀上加速了世界文明的發(fā)展，這不過是一個事物的兩個方面。正如蒙古帝國雖然野蠻地橫掃亞歐大陸，荼毒生靈無數(shù)，卻也因為強行打通了阻礙東西方經(jīng)濟文化交流的國家疆界而開啟了全球化之門。

正是因為西歐殖民者對世界的征服既是政治的，也是經(jīng)濟的和文化的，所以他們得以建立起了以自己為中心的國際政治經(jīng)濟文化體系。這一體系最早創(chuàng)建于英國，因為英國率先完成了工業(yè)革命，成為世界上最發(fā)達的經(jīng)濟體和最大的殖民帝國。以英國為中心的第一代國際政治經(jīng)濟文化體系的最突出標志莫過于人類制定和遵循的時空標準。地球的經(jīng)度是人類對自己生活的星球進行時空分區(qū)的基本單位，是地球上一個地點離0度經(jīng)線以東或以西的度數(shù)。毫無疑問，也被稱為本初子午線的0度經(jīng)線的確定是核心基礎(chǔ)。在1884年的國際經(jīng)度會議上，規(guī)定以通過英國倫敦近郊的格林威治天文臺舊址的經(jīng)線作為計算經(jīng)度的起點，即經(jīng)度零度零分零秒。由于客觀上還需要有一個全球范圍內(nèi)大家都共同遵守的統(tǒng)一時間。因此會議又規(guī)定了國際標準時間。它要求全球范圍內(nèi)都以零經(jīng)度線上的時間作為國際上統(tǒng)一采用的標準時間。.因為零經(jīng)度線通過英國格林威治天文臺，所以國際標準時間也稱為格林威治時間，又稱世界時。