2005年5月，前商務(wù)部部長薄熙來在巴黎講過一句話：“中國只有賣出八億件襯衫才能換回一架空客?！边@句話原本是講給歐盟貿(mào)易代表聽的，旨在平息他們在中國紡織品出口的凌厲攻勢下難免激動起來的情緒。

應(yīng)該沒有料到，這句頗為傳神的陳述也刺激起國內(nèi)的情緒?！爸袊脩K哪”，一位網(wǎng)友由衷地為此神傷。媒體上很快出現(xiàn)了“什么時候才能改變‘襯衫換飛機’”的標題?！爸袊梢栽焐裰哿?，為什么就造不出大飛機”接踵而來，對中國航空器制造業(yè)提出了嚴肅的質(zhì)疑。一位備受尊敬的權(quán)威搖頭說，現(xiàn)在這樣的工業(yè)不過建立在沙灘之上。還有一個日本公司的中國雇員，痛斥現(xiàn)在的“中國制造”不過是給人刷盤子賺小錢。更有一位自稱“海外自由派”的美籍華裔教授，跨海越洋發(fā)表了“中國不能永遠給世界打工”的聲明。

衷心說實話，區(qū)區(qū)在下對所有“中國制造”的產(chǎn)品一律感到自豪。其中，對以“八億襯衫”為代表的大批量、廉價的、沒有自主知識產(chǎn)權(quán)、“只賺辛苦錢”的工業(yè)制造，我也認為是一項很了不起的成就。這些遭人看不起的生產(chǎn)，不但奠定了日后中國工業(yè)登堂入室的基礎(chǔ)，而且現(xiàn)在就造福于人類數(shù)目最多的消費者和生產(chǎn)者。

先就事論事一番，說明“襯衫換飛機”這回事，沒有任何當(dāng)事人吃了虧。“空客”不是贏利性產(chǎn)品，要靠歐洲四國政府的補貼才能維持生產(chǎn)。補貼的數(shù)額，一說80億歐元，而空客的競爭對手美國波音公司直指150億。無論是多是少，巨額補貼隨空客飛機一起“外賣”，買家不說占了便宜，總也不能說吃虧。反過來，中國襯衫怎樣利薄也要賺點錢——否則業(yè)者一定退出不玩了。八億件賺一點小利的襯衫換一架享受巨額補貼的空客，中國人吃虧了嗎？我的看法，這買賣實在值！

對方也不虧。別的不論，同一架空客與當(dāng)今世界中國以外任何一個國家交易，能換到八億件襯衫嗎？如果歐洲人非穿他們自造的襯衫不可，那么我可以擔(dān)保，同樣一架空客換不來八億件襯衫的三十分之一。這樣看，搭著補貼賣空客換襯衫，對方還是物有所值。是的，市場交易是雙方都合算的事業(yè)。

平等嗎？我的看法取決于“平等”這個詞匯的確切含義。如果平等是指“在同樣的交易準則面前人人平等”，那么“襯衫換飛機”就是平等的，因為無論襯衫還是飛機，都是在供求的競爭中定價——交易各方遵循的是同一套市場準則。

但是對于其他的“平等”含義，比如生產(chǎn)空客的歐洲工人與制造襯衫的中國工人的薪資和福利水平、勞動和生活條件、受教育和訓(xùn)練的程度及機會、下崗的可能性以及社會保障待遇等，那么“八億件襯衫換一架空客”的貿(mào)易就不平等，而且一般說來也絕不可能平等。

怎樣應(yīng)對呢？政治和社會多方面的改革都重要，但以經(jīng)濟論經(jīng)濟，我認為最普遍有效的準則，還是“什么山上唱什么歌”。這句看似老土的大白話，包含著重要的哲理。這就是，無論個人、家庭、企業(yè)、地區(qū)和國家，參加經(jīng)濟競爭一定要從自己的實際限制條件出發(fā)，在限制下求快、求大、求增長，在限制下求后來居上。

那么，中國現(xiàn)在究竟是一座什么樣的山？我認為，中國有別于世界上任何其他國家的最顯著特征，就是工業(yè)化和現(xiàn)代化進行了多少年，仍然還有數(shù)億農(nóng)村人口被排除在工業(yè)、城市和現(xiàn)代文明之外。在這樣一座山上，唱什么歌才合適呢？

是的，每一個評論家都可以指出毛病和缺陷，從環(huán)境破壞到能耗太高，從沒有核心技術(shù)到缺乏品牌，從惡性競爭到產(chǎn)能嚴重過剩。這些賬不認不行，也需要大批實踐家一一來解決這些問題。但是我以為，把所有這些賬加到一起也還是小賬。大賬是尚有數(shù)億農(nóng)民有待完成農(nóng)轉(zhuǎn)工的大搬遷。拾小棄大，以為我們已經(jīng)登上了歐美或者日本的山，是要跌跟斗的。

中國這座山還相當(dāng)寬。就是說，發(fā)展極不平衡，各種傳統(tǒng)與現(xiàn)代要素、不同的技術(shù)文化層次，并存共生。在這樣一座山上，本來就允許多種曲子并唱，不需要搞得那么單一。為什么資本密集、技術(shù)密集的產(chǎn)業(yè)就不能和勞力密集的產(chǎn)業(yè)并存呢？它們都可能合乎中國的比較優(yōu)勢，因為給定中國的人口規(guī)模，這個國家完全可能同時具有多種比較優(yōu)勢。