羅斯柴爾德與美國最早的業(yè)務(wù)往來可以追溯到19世紀30年代初，當(dāng)時他們抓住了一個機會，安排了一筆數(shù)量為100萬英鎊的資金由法國支付給美國財政部。這次行動也使得他們?nèi)〈税土中值艹蔀槊绹?lián)邦政府在倫敦的代理機構(gòu)。與此同時，內(nèi)森和詹姆斯也第一次對美國州政府債券和商業(yè)金融產(chǎn)生了興趣。美國對歐洲的棉花與煙草出口飛速增長，到19世紀30年代中期，倫敦和巴黎分行已經(jīng)處理了大量由這些貿(mào)易帶來的票據(jù)生意，向許多美國銀行家預(yù)支了大量款項。在1836~1837年的美國金融危機中，兩家著名美國銀行以及其他與羅斯柴爾德家族有生意來往的銀行均陷入了極為艱難的境地，也正是在這個時候，羅斯柴爾德家族被迫對自己在美國的將來作出決定，最重要的是他們以何種方式在美國存在。

奧古斯特·貝爾蒙特作為羅斯柴爾德家族在紐約的代理人完全是出于偶然。貝爾蒙特15歲的時候作為學(xué)徒加入了法蘭克福分行，隨后其職位不斷提升；他每天早上5點起床，不斷地提高自己的法語、英語以及算術(shù)水平。到1834年，他以一個合伙人秘書的身份訪問了巴黎、那不勒斯和羅馬；1837年，羅斯柴爾德家族決定派他前往大西洋彼岸。但是，與《猶太人消息報》的報道相反的是，派遣貝爾蒙特的動機并不是要他充當(dāng)羅斯柴爾德銀行在巴黎的代理人，他接到的命令是去那里評估金融危機的情況—讓“我們知道那里正在發(fā)生些什么，使我們能夠采取相應(yīng)的對策”—然后再轉(zhuǎn)道前往哈瓦那。在詹姆斯眼里，這個事先設(shè)定的行程表明，羅斯柴爾德家族在古巴的利益才是重中之重：如詹姆斯所說的那樣，除了已經(jīng)在那里投入的10萬英鎊，“西班牙所有的收入也來自那片土地，這是利潤最為豐厚的商業(yè)冒險之一。”與此形成對比的是，到1837年4月底，他和他的侄子們竭力將他們在美國的投資減少到了9 000英鎊，而且詹姆斯準(zhǔn)備將這些剩余的投資當(dāng)做“投資損失”來對待。但是，在紐約設(shè)立羅斯柴爾德分行的可能性并沒有完全被排除在計劃外，因為詹姆斯意識到美國市場的潛力，并且相信銀行業(yè)危機留下的“廢墟”中存在不少獲利的機會，但是他顯然認為這樣一個工作遠遠超出了貝爾蒙特的能力范圍。他的旅程被安排得非常短暫，甚至連接管哈瓦那辦公室的問題都沒有提及。詹姆斯真正希望的是讓羅斯柴爾德家族的一個成員前往美國。