乍看起來，羅斯柴爾德家族在歐洲鐵路網(wǎng)的建設(shè)當中扮演了主導角色似乎很自然。畢竟，是列昂內(nèi)爾說服羅西尼進行了首次，也是唯一的火車之旅，而且據(jù)說阿姆謝爾是話劇《因科尼托》一個主要角色的原型—王室顧問柏納提阿斯。到19世紀40年代晚期，羅斯柴爾德家族已經(jīng)牢固地確立了自己歐洲鐵路建設(shè)主導金融家的地位。但是，這一切并不是不可避免的現(xiàn)象。實際上，從商業(yè)以及公共金融轉(zhuǎn)到工業(yè)金融，從許多方面來說，都是一種不尋常的現(xiàn)象，只有很少的金融家曾經(jīng)嘗試過，成功者更是寥寥無幾。

這方面最明顯的例證就是內(nèi)森幾乎從沒有涉足英國的工業(yè)金融。從許多方面來講，他是所有羅斯柴爾德成員中最熱心參與19世紀初萌芽的新興工業(yè)；畢竟，他曾經(jīng)做過近10年的棉布商人以及（一段時間的）制造商。但是，除了1825年在威爾士明顯流產(chǎn)的礦業(yè)冒險外，內(nèi)森移居到倫敦，確立作為一名銀行家的職業(yè)方向后，他與工業(yè)金融便沒有了接觸。尤為特別的是，1830年利物浦與曼徹斯特之間成熟的客運與貨運鐵路線首次開通后，鐵路“熱潮”在英國興起，但內(nèi)森并未參與其中。當詹姆斯在1843年訪問英國北部時，在這條鐵路線上的旅程給他留下了深刻的印象：“圍繞鐵路發(fā)生的事情讓人十分吃驚，如果我早一點來這里的話，這條鐵路最有可能由我們來修建。它必定帶來巨額利潤。我從沒有看到如此多的人來往于利物浦與曼徹斯特之間?！?/p>

但是，他的哥哥在英國鐵路發(fā)展的初期對這一新興事物無動于衷。一年后，內(nèi)森的妻子漢娜以類似的口吻寫信給他們最大的兒子，似乎他還需要經(jīng)過勸說才能相信新型交通方式的用處：

鐵路旅行給社會所有階層都帶來了諸多好處和普遍優(yōu)勢，因此我們需要感激這種科學發(fā)明—有了鐵路，我們能夠享受到最快的信息；我們能夠與最遙遠的朋友經(jīng)常交流，他們社會地位的損失從這些便利中得到了彌補，而且這種美妙的快速交流也給予了我們很大的安慰，為我們的生活增加了很多歡樂。

漢娜的熱情有些福音傳道的意味，實際上有些空想。1846年，她以同樣的熱情再次提到了鐵路的話題，在寫給大女兒夏洛特的信里，她說：

乘坐馬車是比較奢華；但是人們必須忍受的延誤和其他不便，讓我們更樂意乘坐火車……盡管它可能遭到很多人反對，尤其是那些舉止優(yōu)雅的人，但在我看來，我更喜歡這種旅行方式中各種場景所包含的歡樂。