托馬斯·曼恩1901年的小說《巴丁布魯克斯》描寫了一個(gè)商業(yè)同業(yè)公會(huì)家族及其企業(yè)的興衰，在小說中，人們發(fā)現(xiàn)從第三代身上可以看到衰敗的跡象，而到第四代則是必?cái)o疑了。作者肯定是想用這個(gè)模式來寫羅斯柴爾德家族1878年以后的歷史。由于邁耶·A·羅斯柴爾德的孫輩們都已經(jīng)過世，因此領(lǐng)導(dǎo)權(quán)傳遞到了第四代的身上，而這代人似乎缺乏那種曾經(jīng)使這個(gè)家族發(fā)展繁榮的企業(yè)家精神的驅(qū)動(dòng)力以及金融智慧。新的受教育機(jī)會(huì)使他們遠(yuǎn)離了他們的生意。社會(huì)地位向傳統(tǒng)貴族身份轉(zhuǎn)化的過程把他們的生活重心從城市轉(zhuǎn)移到了鄉(xiāng)下，這種轉(zhuǎn)移不僅是物質(zhì)上的，而且也是情感上的?！吧忸I(lǐng)域中一個(gè)嶄新的時(shí)代已然開啟?！卑⒎剿乖?865年曾經(jīng)熱情洋溢地給他的堂兄弟們寫信，“只有那些受過高等教育的年青一代才有能力把握這個(gè)瞬息萬變的時(shí)代。因此，年青一代將擔(dān)負(fù)起領(lǐng)導(dǎo)這個(gè)新時(shí)代的偉大金融活動(dòng)的責(zé)任?！钡?，這年青一代留給同時(shí)代人的印象卻只是對(duì)他們的前輩亦步亦趨的跟隨者。

證據(jù)紛紛證明這種說法。納特（1870年）、安塞爾姆（1874年）、邁耶（1874年）、安東尼和列昂內(nèi)爾（1879年）相繼辭世，只留下了他們?cè)诜ㄌm克福和巴黎的比較年輕的堂兄弟作為第三代的代表。在詹姆斯的兒子中，阿方斯到他在1905年辭世為止，一直是法國(guó)金融界令人敬畏的大人物，而他的弟弟居斯塔夫則一直是他的得力助手，但是薩洛蒙·詹姆斯在年僅29歲時(shí)就離開了人世，而德·埃德蒙在生意中的作用非常有限?？柕膬鹤又?，阿道夫在1863年中退出了生意，而邁耶·卡爾的健康狀況自19世紀(jì)70年代晚期開始就已經(jīng)在走下坡路，當(dāng)他于1886年去世后，法蘭克福銀行的最后歲月交到了他那信仰虔誠(chéng)而又沒有商業(yè)野心的兄弟威廉·卡爾的手上。

就在第三代的這些成員晚年和病痛期間，他們?nèi)匀换钴S在生意領(lǐng)域，嚴(yán)守著父親那輩人的工作道德觀。納特在1870年2月去世之前很多年就已經(jīng)被看成是廢人：他的仆人一直驚異于他是怎樣“與常人根本無法忍受的病痛戰(zhàn)斗了18年的”。然而，就在他辭世前的幾個(gè)小時(shí)，“他與阿方斯談起了美國(guó)股票以及俄羅斯貸款，還有……就在他離開前的幾秒鐘，他告訴他的仆人一早給他帶杯茶進(jìn)來，因?yàn)樗Ｍ牭絼e人給他讀報(bào)”。安東尼也總是首先被人認(rèn)為是一個(gè)銀行家，盡管他總是生活在政治表現(xiàn)更加活躍的兄長(zhǎng)的陰影里。他總是一成不變地用“有什么新消息”這樣的問題來跟朋友和親屬打招呼—這可是一個(gè)真正銀行家的問候方式?！　?