事實(shí)上，本茨發(fā)明的世界上第一輛汽車嘗試的就是橡膠制成的實(shí)心輪胎。它增強(qiáng)了車輪與路面的附著力，降低了噪音。但對(duì)緩沖汽車行駛時(shí)產(chǎn)生的震動(dòng)和沖擊，實(shí)心橡膠輪胎并不比鐵輪出色多少。

就在汽車誕生后的第二年，一位叫約翰·鄧祿普的英國(guó)獸醫(yī)，將汽車的進(jìn)化推向了一個(gè)革命性的階段。有一天他在花園里澆花，看到兒子騎著三輪車，突然靈光閃現(xiàn)，覺(jué)得要是把這個(gè)澆水的橡皮管子貼到車輪上，兒子騎起來(lái)應(yīng)該會(huì)舒服很多吧。

1888年，約翰·鄧祿普把這個(gè)不經(jīng)意間蹦出來(lái)的點(diǎn)子付諸實(shí)踐。他把橡膠做成管狀，包在木質(zhì)車輪邊，然后充入氣體。這種輪胎的彈性不但能充分吸收震動(dòng)，也讓車體的機(jī)械得到更好的保護(hù)。世界第一條充氣輪胎就這樣誕生了。只不過(guò)這項(xiàng)發(fā)明最早的受益者，不是汽車，而是自行車。

1890年，安德魯·米其林試著騎一輛裝了輪胎的自行車，那個(gè)年代，充氣輪胎是很新鮮的事物。可是輪胎壞了以后，想把它從車輪上卸下來(lái)卻非常艱難。當(dāng)時(shí)的膠皮外胎是和車輪粘在一起的，修理起來(lái)特別麻煩，光是補(bǔ)爆掉的輪胎就得3個(gè)小時(shí)，補(bǔ)完之后再把它粘到車輪上去晾干，又需要一個(gè)通宵。

1891年，為了讓輪胎的維修不再那么麻煩，安德魯·米其林研制出了可拆換的自行車輪胎，這種輪胎不再粘合在車輪上，而是由螺絲固定。他讓輪胎的拆換縮短到了15分鐘。

在那個(gè)年代，汽車產(chǎn)業(yè)開(kāi)始發(fā)展起來(lái)了，米其林兄弟覺(jué)得，如果可拆卸輪胎在自行車上好用的話，在汽車上也應(yīng)該行得通?？墒钱?dāng)時(shí)這個(gè)點(diǎn)子沒(méi)有一個(gè)人相信，人們覺(jué)得汽車太重了。

1895年6月10日，一場(chǎng)爭(zhēng)論持續(xù)到了深夜。米其林兄弟還在為是否參加第二天的比賽發(fā)愁，因?yàn)闆](méi)有人愿意駕駛裝有新式充氣輪胎的汽車。經(jīng)過(guò)一夜的思考，最終他們做出了決定。

1895年6月11日，一次檢驗(yàn)汽車性能的盛會(huì)正在巴黎進(jìn)行。米其林兄弟親自駕駛汽車參加比賽。

參賽選手有46名，米其林兄弟的汽車是唯一配備了充氣輪胎的汽車。最后只有10輛汽車堅(jiān)持到了終點(diǎn)，大部分選手不得不放棄比賽，因?yàn)樗麄兊钠嚩荚谥型旧⒓芰恕?/p>

米其林兄弟出色的表現(xiàn)，在賽后引起了很大轟動(dòng)。很多好奇的車手甚至想要切開(kāi)輪胎，尋找其中的奧秘。米其林兄弟用比賽驗(yàn)證了充氣輪胎在汽車上的適用性，也將輪胎汽車正式推上了歷史的舞臺(tái)。汽車終于找到了現(xiàn)代化的“鞋子”。

在許多人眼里，輪胎現(xiàn)在依然是一個(gè)比較傳統(tǒng)的，比較簡(jiǎn)單的工業(yè)制品，但實(shí)際上正是輪胎這個(gè)黑糊糊的、簡(jiǎn)單的橡膠制品，推動(dòng)了汽車工業(yè)近100年來(lái)的迅猛發(fā)展。充氣輪胎為汽車技術(shù)不斷進(jìn)步提供了客觀條件，汽車變得越來(lái)越安全，速度越來(lái)越快。