當(dāng)然，這并不是說(shuō)中國(guó)不能進(jìn)行改進(jìn)。一份1999年的研究表明，相比老一輩，中國(guó)新一代經(jīng)理人更注重個(gè)性，這在長(zhǎng)期將有助于鼓勵(lì)創(chuàng)新；時(shí)至今日，那些年輕經(jīng)理人無(wú)疑有許多正身居要位。不過(guò)，還有太多根深蒂固的差異，使得中國(guó)民眾在經(jīng)濟(jì)急劇增長(zhǎng)結(jié)束后無(wú)法獲得和西方一樣的收入水平。所謂種瓜得瓜，種豆得豆，收入水平最終取決于勞動(dòng)生產(chǎn)率。盡管中國(guó)工人能獲得最新的制造工具和技術(shù)，但如果沒(méi)有和歐美同等的創(chuàng)業(yè)機(jī)會(huì)、透明的監(jiān)管制度、有力的法律保護(hù)、高效的企業(yè)結(jié)構(gòu)以及創(chuàng)新能力，其生產(chǎn)率仍無(wú)法同歐美工人相比。

在確定了物質(zhì)生活水平的目標(biāo)后，接下來(lái)再談?wù)勗鲩L(zhǎng)速度。一般來(lái)說(shuō)，經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為離目標(biāo)越遠(yuǎn)的國(guó)家向上收斂的速度越快—換種說(shuō)法就是，人均收入距本俱樂(lè)部的領(lǐng)跑者越遠(yuǎn)，增長(zhǎng)速度越快。一份2003年的高盛報(bào)告認(rèn)為，中國(guó)的改革雖然已過(guò)去了四分之一世紀(jì)，但中國(guó)經(jīng)濟(jì)的快速增長(zhǎng)期還會(huì)持續(xù)很久，在趕上本俱樂(lè)部的領(lǐng)跑者前至少還有40年。不過(guò)，對(duì)中國(guó)以及其他快速發(fā)展中國(guó)家的歷史加以仔細(xì)考量后，中國(guó)似乎會(huì)更早地進(jìn)入穩(wěn)定期，快速增長(zhǎng)的年頭不會(huì)持續(xù)那么久。

相比其他大型經(jīng)濟(jì)體，中國(guó)經(jīng)濟(jì)現(xiàn)代化步伐要快得多。鄧小平成為中國(guó)第二代領(lǐng)導(dǎo)集體的核心時(shí)，中國(guó)還處于工業(yè)化的起步階段，絕大部分人口仍然在從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。多數(shù)農(nóng)民的收入僅夠勉強(qiáng)維生，這是個(gè)非常貧窮的國(guó)家。在短短30年間，中國(guó)已轉(zhuǎn)變成為一個(gè)中等收入國(guó)家和世界工廠。這種轉(zhuǎn)變很大程度上源于中國(guó)復(fù)制技術(shù)的能力，同時(shí)，還有一個(gè)不可缺少的條件，即大規(guī)模的城鎮(zhèn)化浪潮，農(nóng)民進(jìn)入迅猛發(fā)展的城鎮(zhèn)務(wù)工，為整個(gè)世界生產(chǎn)廉價(jià)制成品，離開(kāi)這一點(diǎn)，前面提到的技術(shù)將無(wú)用武之地?！?