東歐國家的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)也存在巨大差異，羅馬尼亞的農(nóng)業(yè)人口比例接近30%，斯洛伐克只有4%；匈牙利的出口產(chǎn)值占國內(nèi)生產(chǎn)總值的一半以上，拉脫維亞該比例只有1/3。同樣，這些國家間也不存在經(jīng)濟(jì)同步化，在危機(jī)爆發(fā)的2008年，立陶宛經(jīng)濟(jì)增長了3.1%，而其鄰國拉脫維亞則下降了4.6%。

對于歐盟經(jīng)濟(jì)決策而言，成員國間的差異還不是唯一的問題。各成員國作為一個(gè)整體，甚至不能履行在2005年通過的《穩(wěn)定與增長公約》中自行設(shè)定的條款。根據(jù)公約，歐盟成員一致同意保持低財(cái)政赤字，以最小化經(jīng)濟(jì)因內(nèi)部原因而受阻的可能。然而從一開始，即使在2008年全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)發(fā)生前，各國都難以將赤字保持在規(guī)定的國內(nèi)生產(chǎn)總值3%以下。違反規(guī)定的懲罰并不是即時(shí)生效的，實(shí)際上可以忽略。只有歐洲理事會(huì)頒布懲罰令，違反國才需向歐盟官方支付一筆保證金，幾年時(shí)間內(nèi)著手解決赤字問題即可。待到危機(jī)到來，公約實(shí)際上成了一紙空文，各成員國都大舉借貸以刺激經(jīng)濟(jì)，造成赤字猛增。

全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)的爆發(fā)首次向歐盟發(fā)出了警示，其內(nèi)部經(jīng)濟(jì)聯(lián)系并不如之前看上去的那么緊密。2008年年初，意大利正在與嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)衰退作斗爭，而且直到該年7月，歐洲央行實(shí)際還在提高短期利率。一些專家和權(quán)威人士建議意大利和希臘、西班牙等危機(jī)國家退出歐元區(qū)，回歸獨(dú)立貨幣體系，當(dāng)然這并沒有成為現(xiàn)實(shí)。一些學(xué)者堅(jiān)持認(rèn)為，權(quán)衡身處歐元區(qū)的好處（如匯率波動(dòng)的保護(hù)）和離開歐元區(qū)的成本（包括金錢和市場聲譽(yù)），退出只是個(gè)不切實(shí)際的想法。在2008年3月，金融預(yù)測網(wǎng)站Intrade開盤打賭在2010年年底前是否有國家退出歐元區(qū)，危機(jī)的高峰期賠率最高升到了40%。