想縮小該缺口并不容易，退休年齡必須延后，福利必須減少，稅收必須增加，政府必須借更多債，更可能的是上述一些組合同時(shí)發(fā)生。面臨這些前景的工人會(huì)開始考慮移民，其收入隨之而去，國(guó)家稅收將減少，缺口將進(jìn)一步擴(kuò)大。受此影響的國(guó)家將會(huì)進(jìn)入一個(gè)惡性循環(huán)，勞動(dòng)力年年縮減，赤字年年增長(zhǎng)，最終，它們將無力履行所承擔(dān)的義務(wù)。到那時(shí)，它們的歐元區(qū)成員身份和歐盟參與的其他經(jīng)濟(jì)協(xié)定將無法維持。歐洲央行可能會(huì)迫于壓力而放松貨幣政策釋放通脹，以縮減債務(wù)的實(shí)際價(jià)值，但這會(huì)對(duì)歐元幣值構(gòu)成威脅?！斗€(wěn)定與增長(zhǎng)公約》規(guī)定的財(cái)政紀(jì)律將不可維持，因?yàn)槟菍⒃斐删揞~的公共開支削減和嚴(yán)重的貧困。

由于上述經(jīng)濟(jì)變化，這些國(guó)家的社會(huì)將變得更加不穩(wěn)定。大多數(shù)養(yǎng)老金制度的基礎(chǔ)—每一代人為上一代負(fù)擔(dān)退休金，前提是也會(huì)從下一代得到同樣待遇—將會(huì)崩潰，退休者期望政府信守承諾，但年輕人在自身養(yǎng)老沒有保障的情況下將會(huì)開始厭惡納稅。政府裁員會(huì)增加失業(yè)，大量發(fā)行國(guó)債又將擠占私人企業(yè)的融資空間。

一些擁有不錯(cuò)的債務(wù)狀況、人口結(jié)構(gòu)，尤其是經(jīng)濟(jì)潛力的歐盟國(guó)家將克服這些困難。在腐敗情況、商務(wù)環(huán)境、經(jīng)濟(jì)自由度等方面，有一些國(guó)家明顯更高一籌，當(dāng)歐盟民眾尋找更好的工作居住地時(shí)，自然會(huì)被這些國(guó)家吸引。

那么它們是哪些國(guó)家？參見下圖，基于一項(xiàng)綜合分析的指標(biāo)和數(shù)據(jù)，根據(jù)經(jīng)濟(jì)的長(zhǎng)期潛力和風(fēng)險(xiǎn)，可將歐盟國(guó)家分為4個(gè)涇渭分明的小組。其中，潛力指數(shù)是該國(guó)在三個(gè)主要國(guó)際指數(shù)中最新得分的平均值，包括世界銀行的商務(wù)環(huán)境調(diào)查、透明國(guó)際的清廉指數(shù)、傳統(tǒng)基金會(huì)的經(jīng)濟(jì)自由度指數(shù)。風(fēng)險(xiǎn)指數(shù)則基于兩個(gè)比例的平均值，2040年65歲以上人口和工作人口的比例（來自美國(guó)人口普查局的預(yù)測(cè)數(shù)據(jù)），以及負(fù)債與國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的比例。雖然不是所有這些變量都有著決定性影響，但它們的確揭示了一些重要差異?！?