根據(jù)世界銀行2004年的報告，全球商務(wù)環(huán)境排名中立陶宛和斯洛伐克名列第17和18位，而當(dāng)本書寫作時，它們分別下滑至第26和42名。受訪專家和商務(wù)人士表示，在兩國開展新業(yè)務(wù)的難度大大提高，執(zhí)行合同在斯洛伐克也變得更為困難。2007~2008年間，保加利亞在全球清廉指數(shù)中的排名由第64位下降至第72位。事出有因，2008年雅典舉行的第13屆國際反腐敗大會上，歐盟執(zhí)委會（歐盟的行政機構(gòu)）承認，為保加利亞等國入盟而建立的反腐敗機構(gòu)在之后被抽調(diào)一空，甚至被解散了。

不過，新成員國相比老成員國的確有一個優(yōu)勢，在因負債和人口老齡化所導(dǎo)致的長期風(fēng)險方面，新成員國的情況要好得多。即使在2008年的經(jīng)濟危機之前，一些老成員國的負債已很沉重—意大利國債相當(dāng)于國內(nèi)生產(chǎn)總值的104%，希臘為89%。危機后，形勢更惡化了，意大利的債務(wù)負擔(dān)增長到了115%，希臘達113%。甚至其他一些沒有引起新聞媒體關(guān)注的國家也進入了危險地帶：比利時達99%，法國、匈牙利、德國和葡萄牙均在70%~80%之間。

此外，一些國家在未來幾十年將會面臨嚴重的人口老齡化問題。年青一輩將負擔(dān)更多退休人口的養(yǎng)老金和福利。據(jù)美國人口普查局的預(yù)測，意大利65歲以上的退休人群相比主要工作年齡人群（25~64歲）比例，將從2009年的36%上升至2040年的69%。具體來說，如果今天每個納稅人供養(yǎng)一個退休人員，到2040年就將供養(yǎng)兩個。在其他國家，這一比例也會有急劇增長，西班牙達65%，德國和奧地利達64%。