日本人口實(shí)際上正在縮減，到2050年，也許將失去其1/4的人口，然而日本并不愿意承認(rèn)它必須立即開始接受移民。日本過(guò)去極少?gòu)堥_雙臂歡迎移民，外國(guó)出生人口僅占日本總?cè)丝诘?.6%，而美國(guó)是12%。幾年前，聯(lián)合國(guó)使節(jié)認(rèn)為日本人對(duì)待外國(guó)人的態(tài)度表明他們具有“基于歷史文化天性的深度歧視”，并將日本移民局針對(duì)非法移民的匿名舉報(bào)電話一事稱為“煽動(dòng)種族主義、種族歧視和排外情緒”。

如果日本不改變這種情形，對(duì)經(jīng)濟(jì)的影響可能是非常令人擔(dān)憂的。美國(guó)人口普查局預(yù)計(jì)，美國(guó)人口到2050年將增長(zhǎng)超過(guò)40%。如果美日兩國(guó)的勞動(dòng)生產(chǎn)率增長(zhǎng)速度相近，屆時(shí)日本國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值將由美國(guó)的1/3下降到1/5。實(shí)際上這個(gè)差距還可能更大，因?yàn)槊绹?guó)的勞動(dòng)生產(chǎn)率自1990年以來(lái)一直在以加速度增長(zhǎng)，而且沒有跡象表明這個(gè)趨勢(shì)將會(huì)改變。

在這些改變中，即使日本能維持國(guó)民的生活水平，其整體經(jīng)濟(jì)規(guī)模相對(duì)于其他國(guó)家仍將縮小。這將產(chǎn)生非常實(shí)際的效果，包括在國(guó)際組織的發(fā)言權(quán)減少（如世界銀行和國(guó)際貨幣基金組織）、無(wú)法吸引新貿(mào)易伙伴，還有在中國(guó)陰影下淪為地區(qū)性國(guó)家的危險(xiǎn)。

今天的日本人民或許寧愿選擇退到地緣政治經(jīng)濟(jì)舞臺(tái)的邊緣，也不允許更多移民遷入，他們當(dāng)然可以這么做。但日本社會(huì)正在老齡化，未來(lái)退休工人的養(yǎng)老金不會(huì)憑空出現(xiàn)，除非有變數(shù)發(fā)生—例如再經(jīng)歷一次生產(chǎn)力增長(zhǎng)，類似于“二戰(zhàn)”后的經(jīng)濟(jì)奇跡，其讓一個(gè)廢墟之上的國(guó)家一躍成為世界第二大經(jīng)濟(jì)體。另一個(gè)方案是挖掘勞動(dòng)人口潛力，鼓勵(lì)婦女就業(yè)。本書寫作至此的時(shí)候，日本的工作年齡人口中僅有60%擁有或正在尋找全職工作。然而，為此所需的文化轉(zhuǎn)變或許比張開雙臂歡迎移民更為艱難。即使真有轉(zhuǎn)變，那也需要幾十年的過(guò)程。在此期間，退休福利必須削減，日本民眾—不論是老人還是年輕人—都將實(shí)質(zhì)性地變窮?！?