社會(huì)主義要成長壯大，需要獲得廣泛支持。精英統(tǒng)治階層不可能主動(dòng)放棄財(cái)富和對工商業(yè)的控制，而去施行社會(huì)主義改革。如果大多數(shù)民眾反對向左轉(zhuǎn)（或進(jìn)一步左轉(zhuǎn)），那么它可能就不會(huì)發(fā)生。當(dāng)多數(shù)人得到了更好的食物和更好的照料、受過了更好的教育、接觸到更多資訊后，社會(huì)主義的吸引力就會(huì)下降—即使不是所有人都獲得了這一切，只要有相當(dāng)部分的人，情況就會(huì)不同。

這是人類天性造成的，貧窮是萌發(fā)社會(huì)主義的土壤，貧窮分兩種：絕對貧窮和相對貧窮。在絕對貧窮的環(huán)境下，人們?nèi)狈ι姹匦杵罚菏澄?、棲息地、基本醫(yī)療，他們根本無可失去，社會(huì)主義將使他們獲得一切，至少能得到上述必需品。此外，這些人也處于相對貧窮之中，他們用羨慕的眼光注視國內(nèi)的富人，或世界上其他更富裕的國家，也想獲得那樣的生活。不過，相對貧窮雖然無處不在，但并非總是能將人們推向社會(huì)主義，更不足以讓社會(huì)主義制度維持下去。在中高收入的資本主義國家中，大多數(shù)民眾都擁有一份體面的工作，雖然買不起老板那樣的奢華轎車，但他們通常不會(huì)對這種相對貧窮抱有多大異議。

當(dāng)生活水平改善，絕對貧窮自然而然就會(huì)逐漸消失，這就消除了社會(huì)主義的根本誘因。對于社會(huì)主義者，現(xiàn)在就只剩下相對貧窮作為宣傳武器。但這個(gè)武器也并不那么可靠，一些人喜歡社會(huì)主義理想，想用制造高級(jí)轎車的資源去建設(shè)更多學(xué)校和醫(yī)院。但另一些人不一定這么想，他們對目前的學(xué)校和醫(yī)院感到滿意，只想要高級(jí)轎車，除此之外還想要超大屏幕電視、華麗的服裝、飛往旅游勝地的機(jī)票—所有流行文化有效灌輸給人們的東西。怎樣才能在社會(huì)主義體制下獲得這些奢侈品呢？傳統(tǒng)社會(huì)主義體制根本不會(huì)容許這些東西存在，它們會(huì)消耗太多資源，而這些資源本可用于生產(chǎn)必需品。的確，這些奢侈品只會(huì)在資本主義國家生產(chǎn)，而且更重要的是，只有資本主義國家才容許少數(shù)公民變得如此富裕—比普通民眾有錢得多—而買得起這些奢侈品。簡言之，當(dāng)國家獲得了比較高的生活水平后，相對貧窮并不是鼓動(dòng)社會(huì)主義的可靠武器?！　?