如同曾在《羅馬人的故事 3?勝者的迷思》中所敘述的，因?yàn)楦窭判值艿母母?，一時(shí)之間造成羅馬的動(dòng)蕩不安，而在格拉古兄弟死后羅馬維持了約 10年短暫的平靜。自公元前 101年至前 78年間，羅馬進(jìn)入堪稱以馬略與蘇拉為主要登場人物的“馬略與蘇拉時(shí)代”。這個(gè)時(shí)期相當(dāng)于愷撒出生到他 22歲為止，而且這個(gè)紛爭其中一方的領(lǐng)導(dǎo)人物——馬略就是愷撒的姑夫。

馬略身為平民而起家于地方，這點(diǎn)對(duì)他來說是不利的。但憑借輝煌的戰(zhàn)績，他創(chuàng)造了個(gè)人生涯的巔峰，他的風(fēng)采卻是出生于公元前 100年的愷撒所無法深刻感受到的。他在北非的朱古達(dá)戰(zhàn)爭中獲勝，迎擊如怒濤般南下的日耳曼人并大獲全勝，這些事都發(fā)生于愷撒出生前。在愷撒家的餐桌上提及頻率最高的當(dāng)然是在外的姑夫馬略，但是，馬略的聲勢開始走下坡路也是在公元前 100年。實(shí)際上，在初解人事的少年愷撒眼中，馬略是個(gè)即將邁入 70歲的老將，他過去的光榮歷史遠(yuǎn)比現(xiàn)在的勢力更令愷撒印象深刻。另一方面，在馬略麾下初次嶄露頭角的將領(lǐng)蘇拉，則是由于在“同盟戰(zhàn)爭”中擁有無人能及的輝煌業(yè)績而當(dāng)選為執(zhí)政官。無論就哪一方面而言，當(dāng)時(shí) 50歲的蘇拉正朝著人生的巔峰邁進(jìn)。

但實(shí)際上馬略在政壇也并非失去了人們的支持。長久以來，羅馬軍皆以擁有資產(chǎn)者為征兵制的征召對(duì)象，馬略將不具資產(chǎn)的無產(chǎn)階級(jí)也編入軍隊(duì)，將志愿兵制導(dǎo)入羅馬軍隊(duì)中。因?yàn)檫@項(xiàng)改革，羅馬軍的兵役由公民的義務(wù)轉(zhuǎn)變成一種職業(yè)，因而稍具資產(chǎn)就須服兵役的小市民得以免除兵役，而失業(yè)的人也得以從事軍人一職。馬略的兵制改革可視為一項(xiàng)社會(huì)改革，所以羅馬的平民階級(jí)很自然地成為他的支持者。即使在他的聲勢很明顯地走下坡路時(shí)，民眾對(duì)他依然十分支持。馬略本人也認(rèn)為只要掌控軍權(quán)便能挽回逐漸下滑的聲勢；另一方面，他對(duì)與自己活躍于同一領(lǐng)域，也就是以戰(zhàn)績建立威望、曾身為他部下的蘇拉懷有妒意。

但是，蘇拉對(duì)他以往的上司絲毫不愿意讓步。“同盟戰(zhàn)爭”結(jié)束后，羅馬下一個(gè)需要解決的問題就是應(yīng)對(duì)本都國王米特拉達(dá)梯在東方所開展的反羅馬陣線。這次遠(yuǎn)征東方的軍事指揮權(quán)成為馬略與蘇拉爭奪的開端。