第二個(gè)重大的悲劇就是圣·日耳曼條約和特里亞農(nóng)條約徹底拆散了奧匈帝國(guó)。多少世紀(jì)以來(lái)，這個(gè)神圣羅馬帝國(guó)的幸存化身，曾使許多不同的民族得享一種共同的生活，享有貿(mào)易和安全的利益。但在我們的時(shí)代，這些民族沒(méi)有一個(gè)有足夠的力量和活力能夠以自己的力量抵抗來(lái)自重新振興的德國(guó)或俄國(guó)的壓力。所有這些民族都希望脫離聯(lián)邦或帝國(guó)的體制，而鼓勵(lì)他們這種希望的，就是被認(rèn)為是自由主義的政策。東南歐迅速地分裂為各個(gè)小國(guó)，結(jié)果是普魯士和德意志帝國(guó)的相對(duì)擴(kuò)大，它雖因戰(zhàn)敗而疲憊不堪，瘡痍滿目，但其領(lǐng)土還保持完整，并且在當(dāng)?shù)卣加袎旱挂磺械膬?yōu)勢(shì)。哈布斯堡帝國(guó)所屬的各民族和各省，凡獲得獨(dú)立者，都無(wú)不陷于像古代詩(shī)人和神學(xué)家們對(duì)墮入地獄的幽靈所描寫的那種悲慘境地。華麗的首都維也納，這個(gè)長(zhǎng)期得到保護(hù)的文化和傳統(tǒng)的故鄉(xiāng)，也是許多公路、鐵道和河川的交通中心，卻變得冷落凄涼，餓殍遍地，好像是一個(gè)大部分居民已離散的貧民區(qū)中的大商場(chǎng)。

勝利者把西方自由國(guó)家追求已久的理想強(qiáng)加于德國(guó)人身上。德國(guó)人從此解除了強(qiáng)迫軍役的負(fù)擔(dān)，無(wú)須再維持龐大的軍備。他們雖無(wú)信用可言，但大量的美國(guó)貸款卻源源而來(lái)。在魏瑪，根據(jù)最后的修改意見(jiàn)制定了一部民主憲法?；实郾粡U黜了，非顯貴者被選舉出來(lái)。在這個(gè)脆弱的建筑物之下，強(qiáng)大的、雖戰(zhàn)敗而實(shí)質(zhì)未受損害的德國(guó)民族的熱情，卻在洶涌澎湃。美國(guó)人對(duì)帝制早有成見(jiàn)，勞合·喬治對(duì)此又沒(méi)有企圖加以抵制，這樣就不啻明告被擊潰的帝國(guó)，建立共和比維持帝制將會(huì)從協(xié)約國(guó)獲得較好的待遇。其實(shí)，明智的政策應(yīng)該是使魏瑪共和國(guó)改變?yōu)榱椌髦贫龋傻禄实哪暧椎膶O子當(dāng)立憲君主，另設(shè)攝政院執(zhí)政，從而使它得以加強(qiáng)和鞏固起來(lái)。但可惜沒(méi)有這樣做，這樣就使德國(guó)人民的國(guó)家生活中出現(xiàn)了一個(gè)真空。所有的實(shí)力派，包括封建勢(shì)力和軍人，本來(lái)可以在立憲君主制度之下集結(jié)起來(lái)，并為了這個(gè)制度而尊重和支持新的民主議會(huì)制，現(xiàn)在卻暫時(shí)處于分崩離析之中。魏瑪共和連同它所有的自由主義的裝飾和祝福，都被視為由敵人強(qiáng)加給他們的，它不能取得德國(guó)人民的忠心和吸引他們的想象力。有一段時(shí)期，德國(guó)人民只好把希望寄托在年邁的興登堡元帥身上。其后不久，種種強(qiáng)大的力量陷于彷徨無(wú)主的狀態(tài)，真空暴露了出來(lái)，過(guò)了一陣之后，一個(gè)具有殘暴天性的狂人，前所未見(jiàn)的侵蝕人類心靈的極其刻毒的仇恨的集中代表，就大踏步地跨進(jìn)了這個(gè)真空——這個(gè)人就是下士希特勒。

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法國(guó)已因戰(zhàn)爭(zhēng)而弄得民窮財(cái)盡。從1870年以來(lái)一直就想打一場(chǎng)復(fù)仇戰(zhàn)爭(zhēng)的那一代人已經(jīng)取得了勝利，但其國(guó)力卻受到嚴(yán)重的損耗。迎接那勝利的曙光的是一個(gè)筋疲力竭的法國(guó)。自取得輝煌勝利之日起，法國(guó)就對(duì)德國(guó)抱有極大的恐懼心。正是出于這種恐懼心，福煦元帥為了法國(guó)的安全和應(yīng)付遠(yuǎn)為強(qiáng)大的鄰邦，要求把法國(guó)國(guó)界推至萊茵河。但英美的政治家們認(rèn)為，如果把德國(guó)人居住的區(qū)域并入法國(guó)領(lǐng)土，就違背了威爾遜總統(tǒng)所提出的十四點(diǎn)，也違背了凡爾賽和約所根據(jù)的民族主義和民族自決的原則。因此他們拒絕了福煦和法國(guó)的要求。為了爭(zhēng)取克雷孟梭，他們答應(yīng)：一、英美共同保證法國(guó)的安全；二、設(shè)立非軍事地帶；三、德國(guó)全面地、永久地解除武裝。克雷孟梭接受了，盡管他自己內(nèi)心不愿意而福煦也表示反對(duì)。于是威爾遜、勞合·喬治和克雷孟梭簽訂了保證條約，但美國(guó)參議院卻拒絕批準(zhǔn)條約，否決了威爾遜的簽署。在締結(jié)和約的全部過(guò)程中，我們極其尊重威爾遜總統(tǒng)的意見(jiàn)和愿望，而末了我們卻得到不十分客氣的通知，說(shuō)我們對(duì)于美國(guó)的憲法應(yīng)有更好的了解。

在法國(guó)人民的恐懼、憤怒和一片混亂之中，世界聞名的權(quán)威，并且同英美兩國(guó)有特殊接觸的克雷孟梭這個(gè)嚴(yán)厲又卓越的人物，一下子就被法國(guó)人拋棄了。普魯塔克［1］說(shuō)過(guò)：“對(duì)他們的偉大人物忘恩負(fù)義，是強(qiáng)大民族的標(biāo)志?！狈▏?guó)在遭到如此嚴(yán)重削弱的關(guān)頭，便犯這種脾氣，那是很輕率的事。在第三共和中，政治集團(tuán)的陰謀活動(dòng)又再度活躍起來(lái)，政府各部長(zhǎng)頻頻更換，參與其事者或則有利可圖，或則以此為樂(lè)。不管怎樣，這已成為第三共和的特征，在這種情況下，要找出一個(gè)相當(dāng)于克雷孟梭那樣的強(qiáng)有力的人物來(lái)接替，實(shí)在是很困難的了。

繼克雷孟梭而起的最強(qiáng)有力的人物就是彭加勒，他企圖建立一個(gè)在法國(guó)的庇護(hù)和支配下的獨(dú)立的萊茵蘭。這是根本不可能成功的。他為了強(qiáng)迫德國(guó)繳納賠款，毫不躊躇地進(jìn)兵魯爾。這當(dāng)然是為了要迫使德國(guó)遵守和約，結(jié)果卻受到英美兩國(guó)輿論的嚴(yán)厲譴責(zé)。由于德國(guó)的財(cái)政和政治陷于普遍混亂之中，加上在1919年至1923年期間繳付了幾筆賠款，結(jié)果使馬克迅速崩潰。法國(guó)占領(lǐng)魯爾，在德國(guó)激起了極大的憤怒，并因此而導(dǎo)致大量濫發(fā)紙幣，有計(jì)劃、有目的地全部摧毀這種通貨的基礎(chǔ)。在通貨膨脹的最后階段，四十三萬(wàn)億馬克才值一個(gè)英鎊。這次通貨膨脹在社會(huì)和經(jīng)濟(jì)方面引起了極端惡劣的和影響深遠(yuǎn)的后果。中產(chǎn)階級(jí)的儲(chǔ)蓄被一掃而光，這就為國(guó)家社會(huì)主義的旗幟提供了天然的追隨者。托拉斯的發(fā)展如雨后春筍，以致破壞了德國(guó)工業(yè)的整個(gè)結(jié)構(gòu)。全部流動(dòng)資本都沒(méi)有了。內(nèi)債以及以固定資本作為擔(dān)保和抵押的工業(yè)債務(wù)，當(dāng)然同時(shí)也得清算，或者賴掉，但這也不足以補(bǔ)償流動(dòng)資本的損失。所有這些情況所引起的直接結(jié)果，就是一個(gè)破產(chǎn)的國(guó)家在國(guó)外大規(guī)模借貸，這成為以后幾年中的特色。德國(guó)人悲痛交集——就像他們現(xiàn)在的情形一樣。

英國(guó)人對(duì)德國(guó)的態(tài)度，起初是非常嚴(yán)厲的，但不久就轉(zhuǎn)到另一個(gè)方向去，而且走過(guò)了頭。勞合·喬治與彭加勒有分歧，彭加勒那容易激動(dòng)的性格已成為實(shí)現(xiàn)他的堅(jiān)定而有遠(yuǎn)見(jiàn)的政策的障礙。這兩個(gè)國(guó)家在思想上和行動(dòng)上都合不來(lái)；而英國(guó)人對(duì)德國(guó)的同情甚至敬慕，已強(qiáng)烈地表現(xiàn)了出來(lái)。