羅馬人從不認(rèn)可民主政體。伯里克利時代的雅典民主政體，也不過是依賴伯里克利這樣卓群的政治人物領(lǐng)導(dǎo)才顯得優(yōu)越。伯里克利過世后，雅典因種種愚笨政策而日漸衰退。在正處于上升期的羅馬眼中，雅典就是最典型的反面教材。希臘人熱衷于鞏固城邦制，羅馬人則走上了截然相反的道路——同化被征服地域，這樣做的后果必然是擁有選舉權(quán)的人越來越多。所謂民主政治，就是國家決策并不依賴于選民自身知識和判斷力，而依賴在事情發(fā)生時參與決策的選民數(shù)量。但雅典實行的并非真正民主，而是“封閉的民主”，例如雙親中有一方并不生于雅典城邦，那么這個人就不具備公民選舉權(quán)。

在《羅馬人的故事 1?羅馬不是一天建成的》描述的時代里確立的羅馬獨特的共和政體，到《羅馬人的故事 2?漢尼拔戰(zhàn)記》中該政體已經(jīng)在元老院主導(dǎo)下顯現(xiàn)出優(yōu)勢，一如波利比烏斯所贊。天才將領(lǐng)西庇阿能擊敗迦太基也得益于元老院上下一心?？梢哉f，對迦太基的勝利就是羅馬組織能力的勝利。那時候元老院階級始終戰(zhàn)斗在前線，陣亡比例也是最高的。不過政體也是有生命周期的。擊敗迦太基稱霸地中海之后，羅馬陷入了政治困局。原因有兩個：一是任何政治體系都避免不了的僵化現(xiàn)象；二是成為戰(zhàn)勝國后，所面臨的問題發(fā)生了質(zhì)的變化。

在那之前一直發(fā)揮正面作用的政治制度，隨著環(huán)境的變化逐漸顯現(xiàn)出弊端來。然而若要人去改變已經(jīng)習(xí)慣的并有正面作用的制度，甚至比讓他們從零開始都艱難得多。因為改變制度意味著人們必須首先改變自己。特別是那些一貫對自己能力極有信心的人來說，沒有什么比否定自己更難。但是如果不否定舊的自己，就無法樹立適應(yīng)新時代的新制度。自格拉古兄弟以來羅馬精英們所頭疼的問題都是從這一點開始的?！?