在制造企業(yè)中，一直流行著這樣一句話：產(chǎn)品的初級競爭是價格，中級競爭是品質，高級競爭是服務。進入21世紀后，服務經(jīng)濟日益成為衡量一個國家經(jīng)濟活力的重要指標，與此同時，服務也在制造企業(yè)的產(chǎn)品營銷中扮演更加重要的戰(zhàn)略角色。服務之所以越來越受到制造型企業(yè)的重視，是因為在21世紀的未來趨勢中，顧客所需要企業(yè)提供的已不再是產(chǎn)品，而是完整的“解決其問題、滿足其需求”的解決方案，僅僅向顧客提供簡單產(chǎn)品的制造企業(yè)將面臨更大的生存和競爭壓力，將遭到服務型制造企業(yè)的排擠和顧客的拋棄。

隨著產(chǎn)品的競爭日益演化為顧客解決方案的競爭，在顧客的解決方案中，服務的分量越來越大，服務營銷和服務創(chuàng)新勢必發(fā)揮越來越重要的作用。在20世紀90年代，世界五百強之一，藍色巨人IBM在郭士納領導下，成功由計算機制造型企業(yè)轉變?yōu)樘峁八暮Ｒ患业慕鉀Q之道”的IT服務型企業(yè)，向客戶傳遞“IBM不是產(chǎn)品的提供者，而是問題的解決者”的形象，以“IBM就是服務”為榮，從而使IBM由虧損狀態(tài)逐漸走出低谷，重現(xiàn)往日輝煌。這日益說明服務和服務營銷在追求卓越的企業(yè)中將會扮演日益重要的戰(zhàn)略角色。因此，凡是追求卓越的企業(yè)都把服務作為建立產(chǎn)品競爭優(yōu)勢的戰(zhàn)略要素，把服務競爭力的開發(fā)放到企業(yè)營銷的戰(zhàn)略地位，把服務的保持、改進和創(chuàng)新作為公司有效參與競爭不可或缺的基石。2006年3月，輪胎行業(yè)領導者米其林在中國推出“隨你行”服務，并聲稱“服務創(chuàng)造價值”是當前輪胎市場一個重要的發(fā)展趨勢，推出“隨你行”服務是一個長期的服務承諾，所有承諾和服務都是謹慎和精心推出的，并不是為了做促銷。雖然說到服務競爭力時，人們往往首先想到的是大企業(yè)和跨國公司，但是，服務更應該是中小企業(yè)最應該關注的事情，也是中小企業(yè)在競爭中突圍的強有力手段，也更容易建立起自己的持續(xù)的競爭優(yōu)勢。這是因為服務競爭力的獲得不依賴于資源的大投入，更多的是依賴于企業(yè)營銷思維的轉變、組織結構和服務流程的優(yōu)化，以及企業(yè)營銷人員和服務人員素質的提升。