本書所代表的是兩種截然不同的管理學學習方法的結合。作者之一是管理學教授，是管理系統(tǒng)、成本管理和項目管理方面的專家。另一位則是歷史學家。兩個人的共同之處是與彼得·德魯克都有私交，并且對其著述進行過比較深入的研究。

我們對德魯克著述的共同興趣也正是該書寫作的緣起。當我們在各自獨立地進行研究時，我們就逐漸意識到德魯克在管理領域的高瞻遠矚事實上有賴于對人文學科及其目標的深入理解。德魯克自己就曾認為管理是一門“人文學科”，將其直接與人文學科關聯起來。我們撰寫這本書的目的就是試圖探尋德魯克關于“管理是一門人文學科”這一論斷究竟意味著什么，并且以歷史為背景、從實踐出發(fā)來探尋這一概念的基礎。我們自己深信，如果人們能夠在商業(yè)運作實踐中時刻追隨德魯克所設定的愿景，那么管理學作為一門人文學科也許會給建設一個更加人性化、更符合道德標準的社會帶來一些希望。

本書從第一章到第三章是旨在界定管理學科作為一門人文學科。第一章重點闡述多個不同的人文學科如何影響了德魯克的管理理念。德魯克構建了一個道德社會的愿景，該社會由有效運作的各類機構組成，他對神學、哲學、政治學以及經濟學的研究在其著作中有所體現。在第二章中，我們分析了管理學教育和人文學科之間的歷史性關聯，以及這種關聯被人為地割裂所帶來的代價。第三章探討的是作為人文學科的管理學對人文學科和一般管理學所作出的貢獻。由于德魯克的管理哲學是以倫理學和德性理念作為驅動力的，所以我們就探討由管理學作為一門人文學科所引發(fā)的關于價值觀、品格和倫理的一系列問題。正如人文教育自古以來就一直在強調塑造有德性之人，作為人文學科的管理學也不可能無視這些概念。

隨后的章節(jié)主要討論將作為人文學科的管理學運用到實踐中去所面臨的四個主要課題，即聯邦主義（第四章）、人的維度（第五章）、領導力（第六章）和社會生態(tài)學（第七和第八章）。本書不討論管理的具體職能領域，比如營銷、運營、會計、財務和信息技術，也不包括針對人文學科的各個分支的詳細研究。相反，本書將通過上述四個課題將管理實踐和人文學科連結在一起，從而為探索人文學科和管理學提供新的思維方式。在關于聯邦主義的那一章中，我們所揭示的是政治哲學對于現代組織的意義。在第五章中，我們會引用宗教和啟蒙理論來探討建立一個關于人的存在本質的概念性框架的必要性。在第六章中，我們借用美國歷史，以亞伯拉罕·林肯為案例來闡述德魯克關于有效的領導力的概念。最后，我們在第七和第八章中通過對社會學、經濟學和管理理論的探討來評估社會生態(tài)學家的作用。

德魯克認為《聯邦黨人文集》以及推而廣之的聯邦主義是“美國對西方思想具有持久影響的貢獻?！保ǖ卖斂?，1954，p.280）聯邦黨人和反聯邦黨人在美國憲法的通過過程中所進行的辯論觸及了所有人類組織在進行結構設計和政策制定時所遇到的困難和所進行的權衡。如何面對這些困難、如何進行權衡以及如何應對合理分配權力和進行組織結構設計，這些都將在第四章中予以討論。

組織是由個人組成的，雖說這些個人都可以表現得像個天使，但他們經常做出一些有悖常理的事情。作為人文學科的管理，其最主要的任務就是為人們提供領導力，幫助他們完成組織的使命。第五章的主題就是人們在工作中做展現出的特性，與之緊密相關的是為組織使命的實現提供行政領導力，這是第六章所討論的話題。

最后，德魯克稱自己是一個社會生態(tài)學家。身為社會生態(tài)學家，其工作是打造并維持一個社會，其中各類機構都能有效運作。要做到這一點，就需要社會生態(tài)學家能夠預計到社會發(fā)展中可能存在的斷裂，并且通過兼顧持續(xù)性和變革性的流程來管理好這些斷裂。從本質上講，社會生態(tài)學的實踐就是將管理學作為人文學科的實踐，其目的在于創(chuàng)造出這樣一個社會：其中各類組織各司其命，有效運作。