這天早上，宇佐被晨鼓聲吵醒，不是來自崗哨或防火瞭望臺的鼓，而是來自港邊觀潮臺的鼓聲。

敲兩下后停一拍，再敲兩下。宇佐從被窩里爬起來，打開遮雨窗，仰望被淡淡朝霞染紅的天空。

宇佐住的大雜院里，房客多半是在塔屋工作的女人。大家都和漁夫一樣，一大清早就開始忙碌，炊煮食物的蒸汽裊裊。也許是被港口傳來的陌生鼓聲嚇到，每家每戶紛紛探頭窺視。

于是，宇佐匆忙換好衣服準備出門，正巧遇到了某位大嬸并向她打招呼，她見對方依然一臉狐疑，才解釋鼓聲是在通知早船抵達。

“早船？咦，以前從來沒聽過耶?！?/p>

“我也是頭回遇見早船進港，雖然以前港口的人向我提過?！?/p>

“對哦。你是在漁夫町長大的嘛?！?/p>

早船，指的是為了急件不分日夜借用　山家的御用船只，當船自大坂出發(fā)來到丸海港時，擊鼓通知的方式是敲兩下鼓再停一下，出港前往大坂則是敲三下停一下。

當宇佐正要出門時，大嬸喊她：“宇佐，你要不要先洗把臉再走？”

宇佐笑道：“待會兒跑一跑，腦袋自然就會清醒了?！?/p>

大嬸也笑了，望著跑走的宇佐，從后面追來一句“真是沒女人味”。

宇佐徑直趕往漁夫町。她知道早船的事就算去崗哨打聽也沒用。丸海港所在的北半邊是船奉行的地盤，町役所不會獲得任何消息?？墒蔷退闳チ烁劭冢钭粼陬鬯乇P內(nèi)的堀外西崗哨工作的事人盡皆知，同樣不會有人理她。船奉行管轄下的磯哨鐵定會給她釘子碰。可是，漁夫町是宇佐從小生長的地方，若有熟人聽到什么風聲，或許愿意告訴她吧。

丸海港雖是良港，但由于趕時間，在早船靠岸前，會先派出小舟接人，讓人先上岸。這時，光靠港口的便船船夫是不夠的，漁夫町也必須派人幫忙。以短距離駕駛小舟而言，相較于船夫，漁夫的技術(shù)更勝一籌。宇佐拼命跑。