東林也有得勢之時。一旦得勢，援朋引類，滿朝忠義，正氣滾滾，威風凜凜。然而所主張者，不過是尊經(jīng)重道，要將老調子念完。與人斗時精神百倍，做起事來絲毫不見特殊之處，遇到邊事這樣的麻煩，更是只有束手長嘆。所以徐光啟曾說“黨與二字，耗盡士大夫精神財力，而于國計民生，毫無干涉”。

徐光啟還打過一個比方。他說，大家在一條船上，黨爭者，就是左舷和右舷的人不和，拼命晃船，不管船翻不翻?，F(xiàn)在仔細想來，他的喻義也不正確。應該是，兩邊的人雖然打得頭破血流，但都不想翻船。如果可以擬人地說，那樣的一種制度，把惡人作為自己的保護殼，一旦失敗，便把責任推到惡人身上，以使人們的憤怒，不致射向自己。

在另一方面，美德也是裝飾物。東林一些人士的勇敢、氣節(jié)，毫無疑問，令人贊嘆，難怪從江之南到河之北，到處都有老百姓為之歡喜，為之哭泣，為之擁堵街巷，圍攻圣使；還有拼了性命要劫獄的。一方面，高尚的品格，確實感動人；另一方面，人們也該想想，朝里那些事，和大家究竟有什么關系呢？

有點關系的是，好人畢竟會做好事，稍去殘殺，略紓民困。放在歷史的進程中看，這些行為，徒令惡貫不致滿盈，是謂以一世笑，易萬世哭。

至于魏忠賢，便沒有他，東林也會找出另一個來，以自圓其說，以自濟其乏，以自解其無聊。