在20世紀(jì)初的美國對拉丁美洲特別是古巴（美國在1898年的戰(zhàn)爭中從西班牙手中奪取了古巴，隨后又給予它被監(jiān)護(hù)人式的半獨立地位）的相關(guān)看法中，“不知感戴”和“浪費機會”的說法也是隨處可見。在20世紀(jì)20年代和30年代，美國評論家一再重復(fù)19世紀(jì)的一種論調(diào)，即拉丁美洲人不適合共和主義，但是他們又補充道，古巴的“民主”是從內(nèi)部被顛覆的，而美國人本來已經(jīng)在這個島國播下了民主的種子。古巴等國的拉美領(lǐng)導(dǎo)人不僅沒有汲取美國的經(jīng)驗，而且承襲了他們的前殖民統(tǒng)治者最惡劣的做法。他們就這樣浪費了華盛頓提供給他們的自由和進(jìn)步的機會。在20世紀(jì)20年代中期，一位國務(wù)院官員在給即將赴任的使節(jié)們訓(xùn)話時說：“美國極少收獲他人的感謝”，

這個世界很少感謝教師、醫(yī)生和警察；而我們同時身兼這三種身份。但是他們可能最終會改變對美國的看法，會對美國懷有尊敬和愛戴--一個人回想起他青年時代的教師時，一個孩子回想起塑造了他的品格的父母時，油然而生的就是這種情感。

20世紀(jì)美國以殖民手段推行其發(fā)展模式的唯一對象是菲律賓。和古巴一樣，菲律賓是在美西戰(zhàn)爭后被美國奪取的；但和那個加勒比海島國不同，這個東南亞群島國家作為一個依附國被置于美國的直接控制之下。對菲律賓的占領(lǐng)，讓美國獲得了一個嘗試著將美國理念移植進(jìn)入一個異質(zhì)文化的機會。雖然菲律賓人最初對美國的殖民工程進(jìn)行了激烈的抵抗，但到20世紀(jì)30年代很多美國人已經(jīng)確信：這個依附國里已經(jīng)發(fā)生了足夠多的進(jìn)步，從而可以在10年內(nèi)獲得獨立。在華盛頓，貿(mào)易保護(hù)主義者、“新政”改革派和財政保守派形成聯(lián)盟，為非殖民化進(jìn)程制訂了一個時間表；當(dāng)然，他們也都明確認(rèn)為美國應(yīng)該在這里保留其軍事基地以及大部分的政治影響力。菲律賓被認(rèn)為是美式改革的一大勝利：它給一個從前對這樣的未來想都不敢想的一個亞洲民族帶來了“自由的新生”。.

也即，戰(zhàn)后美國對第三世界的干涉日程是遠(yuǎn)在1945年（或者說1941年）之前就制訂好了的。第二次世界大戰(zhàn)所帶來的是新的機會和新的要求；華盛頓有很多人相信，作為主要的戰(zhàn)勝國，美國獲得了改造世界的機會。