據(jù)作者稱(chēng)，他是根據(jù)40多年的教學(xué)經(jīng)驗(yàn)撰寫(xiě)成這部洋洋灑灑的大部頭著作的，書(shū)中有著作者深思熟慮的理解與判斷。墨菲認(rèn)為，中國(guó)的科學(xué)和技術(shù)有漫長(zhǎng)而光輝的歷史，直到18世紀(jì)以前一直處于世界領(lǐng)先地位。這個(gè)觀點(diǎn)顯然是與西方正統(tǒng)的觀點(diǎn)有所不同的。有的歐美學(xué)者認(rèn)為，13世紀(jì)以后中國(guó)社會(huì)發(fā)展就已經(jīng)很緩慢了，明清500年是中國(guó)歷史的大停滯，或者說(shuō)是整個(gè)東方社會(huì)的落伍時(shí)期。墨菲以具體的史實(shí)詳細(xì)列舉了近代以前中國(guó)的若干科學(xué)技術(shù)成就，這些成就包括公元前幾個(gè)世紀(jì)發(fā)明的鐵掌犁、對(duì)太陽(yáng)黑子的觀測(cè)，以石油和天然氣作為燃料，活字印刷術(shù)、航海羅盤(pán)針的應(yīng)用和接種牛痘來(lái)預(yù)防天花，以及明清時(shí)期中國(guó)的醫(yī)學(xué)、農(nóng)學(xué)、水利與歷法等等。這些科學(xué)成就在世界文明史上占有極高的地位，反映了中國(guó)古代社會(huì)的生活風(fēng)貌。在墨菲看來(lái)，這些都是中國(guó)對(duì)世界的杰出貢獻(xiàn)，在世界是獨(dú)一無(wú)二的。

長(zhǎng)期以來(lái)，西方學(xué)者認(rèn)為東方歷史、尤其是中國(guó)歷史是停滯不前的，沒(méi)有發(fā)生實(shí)質(zhì)性的變化。墨菲一掃長(zhǎng)期以來(lái)歐美學(xué)者在東方歷史研究上形而上學(xué)的陰霾，始終以發(fā)展的、聯(lián)系的觀點(diǎn)看待東方歷史，因此我們看到的《東亞史》是一部鮮活的、有生命力的著作，對(duì)比著閱讀這兩方面的著作顯得判然有別。他用大量的具體的實(shí)證材料來(lái)說(shuō)明東亞歷史的悠久性與連續(xù)性，為讀者提供了一幅清晰的歷史畫(huà)面。這是努力開(kāi)掘的地方，也是讀者渴望了解的地方，可以毫不夸張地說(shuō)，凡是讀過(guò)墨菲《東亞史》的讀者都會(huì)留下深刻的印象。他知道，作為大學(xué)的歷史教科書(shū)，《東亞史》應(yīng)該成為信史和良史，向讀者提供真實(shí)無(wú)欺的材料，從歷史材料中提取和發(fā)現(xiàn)對(duì)當(dāng)今社會(huì)有重大意義的主題，以幫助人們恢復(fù)歷史的記憶。也許有人不同意墨菲的一些觀點(diǎn)，但讀者不得不佩服他目光的犀利與深邃，明顯地高出流輩。

關(guān)于中國(guó)唐宋文明，《東亞史》有許多驚人之語(yǔ)。我們看到作者視野之開(kāi)闊，眼光之敏銳，昂揚(yáng)著一代學(xué)者的銳意創(chuàng)新精神。作者看到自唐代以來(lái)中國(guó)對(duì)外開(kāi)放的傾向，各方面表現(xiàn)出博采異域、吞吐百家的恢宏氣勢(shì)，展現(xiàn)多姿多彩的大唐風(fēng)采。對(duì)于這一點(diǎn)，并不是所有外國(guó)研究者都能看清的，也不是誰(shuí)都能得出的結(jié)論。唐代無(wú)論在人口、領(lǐng)土還是在其他成就方面，都是當(dāng)時(shí)世界上最偉大的帝國(guó)，帝國(guó)締造的輝煌代表了中國(guó)封建社會(huì)的頂峰。首都長(zhǎng)安堪稱(chēng)一座國(guó)際性大都市，那里匯集了突厥人、印度人、波斯人、敘利亞人、越南人、朝鮮人、日本人、猶太人和阿拉伯人，城內(nèi)居民多達(dá)100萬(wàn)，“長(zhǎng)安城散發(fā)著世界大都市的熠熠光輝，其耀眼奪目是世界其他城市所無(wú)法比擬的?！保ǖ?15頁(yè)）。城內(nèi)各種宗教和睦相處，居民可以享受來(lái)自西域各國(guó)的體育、舞蹈、音樂(lè)和雜技，顯然是典型的國(guó)際大都市的反映。