本書會介紹一些新的概念和術語，下面先對個別術語進行簡單的界定。

屏幕

這里的屏幕（screen）指的是二維平面，就好像我們平時看到的圖畫那樣。它包括電影銀幕、電視熒屏、電腦顯示屏、手機與其他掌上電子設備的屏幕，在博物館里展出的油畫畫布和在報刊里登載的圖片版面，這些二維平面都屬于我們討論的屏幕概念。

真實世界/屏幕世界

真實世界（real world）是我們所生活存在的環(huán)境，它是三維的、立體的。而屏幕世界（screen world）是指所有屏幕上所呈現(xiàn)出來的畫面，是我們用攝影機、鉛筆、畫筆以及電腦等創(chuàng)造出來的影像空間。這兩個世界所遵行的視覺規(guī)范有時候一樣，但更多時候是不同。

前景/中景/后景

距離觀眾或者攝影機較近的被攝物，叫做“前景”（foreground），在本書中用英文縮寫FG 來指代；距離觀眾或攝影機稍微遠一些的被攝物，叫做“中景”（midground），在本書中用英文縮寫MG 來指代；距離觀眾或攝影機最遠的被攝物，叫做“后景”（background），在本書中用英文縮寫B(tài)G 來指代。

圖像平面

在這本書里，圍繞屏幕世界中所有視像的線條，叫做邊框，它們構(gòu)成了圖像平面（the picture plane）。