金錢、現(xiàn)金、支票、資本、財富、非法收入……不管怎么稱呼，這些都和貨幣有關(guān)。對貨幣的貪婪追逐被基督徒視為萬惡之源，被將軍視為戰(zhàn)爭的原動力，被革命者視為勞工的枷鎖。那么，貨幣究竟指什么？是當年西班牙征服者曾經(jīng)想象中的銀山嗎？或者只是滿足人們需要的泥版和鈔票印刷紙？大多數(shù)貨幣已經(jīng)從我們的視線里消失了，在這樣的世界，我們?nèi)绾紊?？貨幣從哪里來？又都到哪里去了?/p>

2007年，美國人均年收入還不到3.4萬美元，充其量同比只增長了5%，而由于生活費用上漲了4.1%，實際收入僅增長了0.9%。如果考慮到通貨膨脹因素，美國中等家庭收入在自1990年以來的18年里僅僅增長了7%，實際上幾乎沒有變化?，F(xiàn)在，我們把普通美國人收入狀況與投資銀行高盛公司首席執(zhí)行官勞埃德·布蘭克費恩的收入作一個比較。2007年，布蘭克費恩的收入（包括工資、獎金和股票獎勵在內(nèi)）達到6 850萬美元，較上年增長了25%。同年，高盛公司凈收入達到460億美元，超過了100多個國家的國內(nèi)生產(chǎn)總值，其中包括克羅地亞、塞爾維亞、斯洛文尼亞、玻利維亞、厄瓜多爾、危地馬拉、安哥拉、敘利亞和突尼斯等。高盛公司的總資產(chǎn)首次突破了1萬億美元大關(guān)。不過，勞埃德·布蘭克費恩并不是金融界頭號收入大戶。老到的對沖基金管理人喬治·索羅斯收入囊中的是29億美元。與上述兩家對沖基金的領(lǐng)導人一樣，城堡投資集團總裁肯·格里芬拿到手的也遠不只20億美元。然而與此同時，全世界還有近10億人每天僅僅賺得1美元以維持生計。

我們?yōu)檫@個世界是如此不公平而生氣？為有錢有勢的資本家和擁有上億美元紅利的銀行家而感到憤怒？為富人、窮人和巨富之間不斷擴大的鴻溝而沮喪？這種想法并非只你一個人有。在西方文明發(fā)展的整個歷史進程中，對金融和金融家經(jīng)常性的敵意始終存在。這種敵意源于一種根深蒂固的觀念：金融家借助放貸維持生計，是千方百計依附于農(nóng)業(yè)與制造業(yè)這兩種“真實”經(jīng)濟活動的寄生蟲。這種敵意源于三個原因：一是債務人的數(shù)量往往超過債權(quán)人，而且前者對后者很少抱有好感；二是頻繁發(fā)生的金融危機和金融丑聞，足以使人們把金融視為造成貧窮而非繁榮的非穩(wěn)定原因之一；三是全世界各國的金融服務幾百年來往往被少數(shù)族群所掌控，即使他們不再擁有土地和公職，但他們在血緣、信任基礎上建立起嚴密的網(wǎng)絡組織，享受著來自 金融方面的成功喜悅。