皮薩羅本人生于暴力，也死于暴力。1541年，他在與其同伙爭吵之后，在利馬遇刺身亡。但是，他留給西班牙王室的遺產(chǎn)甚至超出了他自己的夢想。這個征服者一直受到埃爾多拉多傳說的蠱惑—印第安在傳說中被稱為黃金之地。在皮薩羅的士兵稱為上秘魯?shù)牡胤?，只有荒涼的山地與霧氣，那些不習(xí)慣于高海拔地區(qū)生活的人，呼吸極為困難，但他們所發(fā)現(xiàn)的一切都極為寶貴。最高峰海拔4 824米的賽羅里科山—字面意思是“富山”的發(fā)現(xiàn)，成為關(guān)于貨幣的所有想法的最高體現(xiàn)：一個銀礦山區(qū)。1545年，當(dāng)一個名為狄耶哥·瓦帕的印第安人發(fā)現(xiàn)白銀儲量豐富的銀礦之后，他改變了世界經(jīng)濟(jì)史。

印加人無法理解那些歐洲人對黃金和白銀貪得無厭的欲望?！凹词拱寻驳谒股矫}所有的積雪都變成黃金，他們?nèi)匀徊粷M足?！甭啤たㄅ量吮г沟?。印加人無法明白的是，對皮薩羅和他的部下來說，白銀不僅僅是閃閃發(fā)光的金屬裝飾物，它可以鑄為貨幣，可以作為計算的單位，具有貯藏價值，也就是具有便捷的購買力。

為了開礦，西班牙人首先雇用附近村莊的居民。但是由于環(huán)境非常惡劣，從16世紀(jì)后期開始，西班牙人不得不引入強(qiáng)迫勞動制度，即從16個高地省份征召年齡在18至50歲的男子，每人一年要工作17周。礦工的死亡率極高，這不僅僅是因為不斷接觸到在提煉過程中產(chǎn)生的汞廢氣（即地面銀礦被加工成汞合金化合物，經(jīng)過水洗，然后通過加熱燃燒還原出銀）。礦井中的空氣也有毒（現(xiàn)在依舊有毒）。礦工要下降到700英尺深的豎井中，經(jīng)過長時間的挖掘，把裝在麻袋里的礦石綁在背上，爬上爬下。因巖石的墜落砸死和致殘達(dá)數(shù)百人。波托西山被稱為“地獄之口，每年有眾多礦工掉進(jìn)去，為滿足西班牙人的貪婪欲望而喪生”。有人把這些礦山稱為“該死的地獄”，并指出“如果21個健康的印第安人星期一走進(jìn)去，到星期六可能只有半數(shù)能一瘸一拐地出來”。1638年，奧古斯丁派修道士弗賴·安東尼·卡蘭查寫道：“每個在波托西鑄造的比索，都有相應(yīng)的10個印第安人死于礦山深處。”由于當(dāng)?shù)貏趧恿Y源的枯竭，成千上萬非洲奴隸被販運(yùn)到那里充當(dāng)“人騾”（human mules）。即使在今天，賽羅里科山仍然有一些可怕的，令人窒息的豎井和隧道。

波托西成為被強(qiáng)迫去那里工作的礦工的死亡之地，也是西班牙突然暴富的地方。1556~1783年間，從“富山”提取的純銀達(dá)4.5萬噸，隨后這些純銀進(jìn)入造幣廠變成貨幣，并被運(yùn)到塞維利亞。波托西盡管空氣稀薄、氣候惡劣，但迅速成為西班牙帝國的主要城市之一，其人口在頂峰時期達(dá)到16萬~20萬人（大大高于同期歐洲其他城市）。皮薩羅的征服讓西班牙王室更為富有，這早已超越了貪婪的夢想。