那輪太陽早晨還火紅鮮艷，此刻吊掛在半空中，卻被一層灰蒙蒙的云團裹住了。沒有風(fēng)，看來這種令人壓抑的陰霾天氣，還要繼續(xù)下去?；蛟S，還要飄下一場大雪。

老鐵子騎馬走在沙坨子中間。這方圓百里的莽古斯·芒赫，他是太熟悉了。幾十年來，因各種原因他幾乎走遍這里的沙坨、溝坡、沙洼灘，甚至大西北的死漠區(qū)他也很熟悉，還差點兒把命搭在那里邊。他曾給考古隊和測繪隊帶路。那位老考古學(xué)家站在沙坨子上說：“這里是遼代契丹族的發(fā)祥地，契丹人的文化在沙漠下邊！”那位老學(xué)者，為那消亡的民族和其消亡的文化感嘆：“也可以說，契丹人是被沙子埋掉的?！逼鋵?，把這一帶草原的沙化歸罪于契丹人棄牧為農(nóng)，開墾草地種糧的政策，有些冤枉。嚴(yán)格地講，農(nóng)耕文明與游牧文明相對抗、相爭奪，遠遠早于契丹人就開始了。把廣袤的草地翻開，以播種糧食為生計，輕輕松松安居一處，這比一年四季游牧八方，逐水草而居的流浪生活可舒服多了，也省事得多。農(nóng)業(yè)對牧業(yè)的侵入，把放牧草地改為開墾農(nóng)田，這是人力無法扭轉(zhuǎn)的歷史趨勢。蒙古帝國的大可汗成吉思汗為了抗拒農(nóng)耕文明，曾下令把占領(lǐng)的農(nóng)田都改為放牧場。當(dāng)然這是行不通的，如潮水般猛漲的人口，用有限的牛羊馬肉是喂不起的，還是得搞農(nóng)耕。如果蒙古帝國不是有幸被趕出元大都，回歸草原，重操舊業(yè)，以牧為生的話，那么后來的清朝滿族人的結(jié)局也就是他們的結(jié)局，失去語言、文字、習(xí)俗和土地，完全消融在汪洋大海般的漢族文化和其人口中。這是人口少的民族求大的悲劇。遺憾的是，蒙古人可以逃出北京，可逃不出農(nóng)耕方式的侵入?？茽柷卟菰髂喜?，這片契丹人開辟的土地上，蒙古人也接收了農(nóng)耕文明，開墾起腳下的草地，播撒起五谷種子。隨著日益擴大的農(nóng)田，隨著如潮水般涌入的內(nèi)地農(nóng)業(yè)移民，草原的沙化就不可挽回地漫延了。人們把綠色的草地，弄成黃黃的沙坨之后，再去尋覓開辟新的草原為農(nóng)田，一步步深入到草原腹地，于是往北霍林河草原、鄂爾古納河流域，以及呼倫貝爾草原多部地區(qū)，都淪為半沙化的坨包和阡陌縱橫的農(nóng)田。往西阿拉善和伊克昭盟一帶蒙古地，更加慘了，基本全盤沙化，人退沙進，大漠正以瘋狂的速度，圍困起人類聚集躲存的都市和城鎮(zhèn)。老鐵子腳下的這片荒無人煙的莽古斯·芒赫沙化區(qū)域，就是這樣形成的。此刻，它靜靜地躺著，在死般安寧中沉默著，它連個呻吟的精神氣兒都消失了，好在皚皚白雪，遮蓋了它那百孔千瘡的裸露著黃沙的軀體，令人看不清它是富饒還是貧瘠。

老鐵子牽著馬，登上一座高沙坨子。面對這片死靜的土地，深深嘆了口氣。他坐在土坎上，掏出煙袋鍋“吧嗒”起來，他又苦苦琢磨起那只神秘的老銀狐。追尋了這半天，一無所獲，那物就如這眼前的青煙般隨清風(fēng)消逝無蹤了。他眼前，又浮起剛才胡大倫那副陰不陰陽不陽的笑容來。于是，他站起來，決定先去窩棚那邊瞧瞧，別讓他真的抓住了啥話把兒。