這是一處三面環(huán)沙山的沙洼子地。因洼處的沙子是黑色的，人們稱“黑沙窩子”。倚著北頭沙梁戳著一座土坯壘建的土窩棚，那就是老鐵子野外的家—黑沙窩棚。窩棚門口，用木桿圍起了一座棚欄，圈牲口用。不遠(yuǎn)處，有一面結(jié)冰的小沙湖，也稱“水泡子”。而這種沙湖，在雨水旺的年月才汪起一捧水來，一旦干旱，連一滴水也存不下，龜裂著湖底的干泥灘，走在上邊嘎吱嘎吱響。去年秋季的幾場(chǎng)大雨，使這里小沙湖和坨包區(qū)有了點(diǎn)生機(jī)，散放在野外的牲口還有水喝，還能尋啃些雪下干草。

果然，小水泡上飲牲口的那口子，又封凍了。有幾頭牛圍著那口子，“哞哞”直叫，伸出舌頭舔那冰面。

老鐵子趕過去，操起鐵鑿子砸鑿冰封的口子，再用柳條筐撈凈碎冰塊兒。渴急的幾頭牛，爭(zhēng)搶著喝飽了肚子。老鐵子也用木桶提了一桶水，回窩棚。窩棚里又暗又冷，他點(diǎn)著土炕爐子，燒一壺開水喝，暖暖身子。閑不住的老鐵子，又挑起擔(dān)子走到圈牲口的棚欄里，揮動(dòng)鐵鎬和鐵鍬，挖鏟牛羊糞尿合成的上層浮土。他要把這有機(jī)糞肥土，挑到房東那塊巴掌大的莊稼地。那是他自己辛辛苦苦，愣是往沙地上挑著有機(jī)土和牛羊糞肥，墊出來種菜種糧的小塊地，一年還能打下幾百斤苞米，種出的菜豆類也夠他吃了。由此也招來了村里人的眼紅，可誰(shuí)理解當(dāng)村里人“貓冬”不做事，東串西串打牌賭博偷雞摸狗勾引女人時(shí)，他如此辛苦地忍凍挨餓一筐一筐挑糞墊土呢！處在這惡劣的沙坨子里，只有多付出多想轍，才會(huì)有收獲。

老鐵子放下?lián)?，往天上看了看。他似乎聽到了機(jī)器轟鳴聲。可天空真空，別說飛機(jī)連個(gè)飛鳥的影子也沒有。他以為聽錯(cuò)了，接著挑土糞。

“嗚、嗚、嗚—”

果然有馬達(dá)轟鳴聲，不是在天上，而是在不遠(yuǎn)處的沙坨子里。老鐵子好生奇怪，飛鳥難得來光顧的這野沙坨子里，怎么會(huì)傳出汽車發(fā)動(dòng)機(jī)的馬達(dá)聲呢？他丟下鐵鍬，登上房后那道沙梁頂，四處張望，他終于發(fā)現(xiàn)了，從西北死漠那邊，開過來一輛吉普車，好像在雪坨子里迷路了，老在一處大灣子里轉(zhuǎn)圈，找不到方向，不一會(huì)兒，掉進(jìn)一個(gè)雪坑，陷住了。

“哪兒來的傻小子，真是傻大膽兒，還敢往這沒有路的大沙坨里開車，別說小吉普車，大坦克都得趴那兒！”老鐵子嘴里叨咕著，趕緊走下坡，回窩棚拿了鐵鍬又扛了一根撬杠，然后急匆匆奔那輛陷坑的吉普車而去。

有幾個(gè)城里干部或官兒模樣的人，圍著吉普車干著急，無計(jì)可施。突然發(fā)現(xiàn)有一老漢扛鍬拎棍地朝他們走來，如見著了救星般喊叫起來：“大叔，快來幫忙，車陷住出不來了！”