宋子文在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后重新出山，但蔣介石與他的矛盾卻依然存在著，他對(duì)宋子文在美國(guó)的工作進(jìn)展也頗不滿意?！稌r(shí)代》報(bào)道說，1944年10月宋子文回到中國(guó)，他與蔣介石發(fā)生了直接沖突?！稌r(shí)代》提到了這樣一個(gè)細(xì)節(jié)：

在重慶官邸的茶幾旁，氣急敗壞的蔣介石因外援太少而訓(xùn)斥了他的大舅子。于是兩人爭(zhēng)吵了起來。有消息說，爭(zhēng)論到最后，委員長(zhǎng)怒氣沖沖地把茶幾上的所有茶杯都摔到地上（《時(shí)代》，1944年12月18日）。

剛開始讀到這一細(xì)節(jié)時(shí)，我還覺得，即使《時(shí)代》講述的這一細(xì)節(jié)是真實(shí)的，那也可能是蔣介石一時(shí)的情緒失控所致?？梢酝茰y(cè)的是，他們私下應(yīng)該有交易。一個(gè)明顯的事實(shí)是，當(dāng)史迪威被召回之后，宋的權(quán)力忽然得到了加強(qiáng)。更重要的原因還在于，在焦頭爛額之時(shí)，在仍然需要與美國(guó)保持密切關(guān)系，需要走出經(jīng)濟(jì)困境之時(shí)，不管情愿與否，蔣介石仍不能不指望宋子文的幫助。這就不難理解，蔣介石在“怒氣沖沖”地對(duì)宋子文發(fā)火之后僅一個(gè)多月，就把重要的行政院院長(zhǎng)一職，交給了這個(gè)他并不十分喜歡的大舅子。他內(nèi)心里是否情愿，就不得而知了。

開羅會(huì)議是蔣介石一度冷落宋子文的一個(gè)例證。1943年底，蔣介石前往埃及參加開羅會(huì)議，與美國(guó)羅斯?？偨y(tǒng)和英國(guó)丘吉爾首相會(huì)談，這是他在抗戰(zhàn)期間最重要的外交活動(dòng)。令人生疑的是，他竟然沒有讓外交部部長(zhǎng)宋子文隨同參加。相反，他帶去的是前面提到的“蔣身邊的人”中的王寵惠和董顯光兩人，前者擔(dān)任過外交部部長(zhǎng)和立法院院長(zhǎng)，如今是蔣的顧問，后者是抗戰(zhàn)期間國(guó)民黨的中宣部副部長(zhǎng)，長(zhǎng)期負(fù)責(zé)對(duì)外宣傳。由此可見，蔣本人也沒有把宋子文看做是“身邊的人”。

當(dāng)年美國(guó)駐華使館武官、擔(dān)任過史迪威將軍政治顧問的約翰·戴維斯，在回憶錄《抓住龍尾》中講述的故事，讓我有了另一個(gè)意外發(fā)現(xiàn)，對(duì)民國(guó)史的權(quán)力角斗也多了一個(gè)視角。從下面摘錄的文字可以看到，在1942—1944年間，宋子文與蔣介石暗地里曾有過一次較量，以美國(guó)勢(shì)力為背景的宋子文，甚至曾有過試圖架空甚至取代蔣介石的計(jì)劃。戴維斯寫道：

1944年下半年，宋子文被疑心重重的委員長(zhǎng)任命為與居心叵測(cè)的美國(guó)人打交道的代表。雖然蔣的內(nèi)兄有外交部長(zhǎng)的頭銜，委員長(zhǎng)對(duì)宋的權(quán)力卻嚴(yán)加限制。蔣有充分的理由不信任他的這位才華出眾的半個(gè)美國(guó)人的親戚。他知道宋覬覦他的權(quán)力，曾經(jīng)策劃踢開他。

據(jù)《宋子文傳》所敘，此時(shí)人在華盛頓的宋子文，已經(jīng)改變了最初力挺史迪威的態(tài)度，轉(zhuǎn)而要擠走史迪威。史迪威在1943年10月18日的日記中寫得很明確：