在這種全盤考慮之下，蔣經(jīng)國決定啟用毫無人脈基礎(chǔ)的李登輝。他認(rèn)為只有像李登輝這樣依附他并受其提攜得以平步青云的“平民官員”，才能起到?jīng)]有蔣家人繼位卻能讓蔣家人放心的作用，這也是蔣經(jīng)國無法實(shí)現(xiàn)“傳子”計(jì)劃之后，唯一可以彌補(bǔ)蔣家的權(quán)宜之策。當(dāng)然，那時(shí)的蔣經(jīng)國絕不會(huì)想到，李登輝羽毛漸豐之后，竟成為蔣氏家族的背叛者與掘墓人。李登輝韜光養(yǎng)晦騙過蔣經(jīng)國

追溯歷史就會(huì)發(fā)現(xiàn)，蔣經(jīng)國啟用李登輝并非始于1984年“江南事件”之后，早在1972年蔣經(jīng)國就任臺(tái)灣“行政院長”時(shí)便對(duì)李登輝賞識(shí)并暗萌重用之心了。關(guān)于蔣經(jīng)國啟用李登輝的經(jīng)過，港臺(tái)傳媒曾有種種臆測(cè)與傳聞，不過有一點(diǎn)可以肯定，媒體謠傳所謂李登輝上臺(tái)系蔣經(jīng)國身邊重臣蔣彥士、宋楚瑜等人舉薦的說法，是沒有根據(jù)的揣測(cè)。真實(shí)情況恰如李登輝本人所承認(rèn)的那樣：他所以能進(jìn)入高層，主要是“事出偶然，恰適蔣經(jīng)國選人之機(jī)”——他只是一個(gè)意外的幸運(yùn)者而已。

從父親病重不能掌管臺(tái)灣的實(shí)際權(quán)力時(shí)起，蔣經(jīng)國就開始考慮扶持自己的黨羽，而臺(tái)灣籍官員更是優(yōu)先考慮的重點(diǎn)。臺(tái)籍官員人數(shù)眾多，蔣經(jīng)國卻均不放心，他不希望麾下部屬過多地?fù)碛腥嗣}勢(shì)力。于是蔣經(jīng)國開始在中下層臺(tái)籍公職人員中尋覓目標(biāo)，此時(shí)恰逢有人推薦李登輝，李登輝又非常符合蔣經(jīng)國的選才標(biāo)準(zhǔn)：既是臺(tái)籍出身又沒有屬于李氏自己的小團(tuán)體和私人勢(shì)力，同時(shí)還懂得治理農(nóng)業(yè)。這兩點(diǎn)在蔣經(jīng)國看來是極為難得的長處。

李登輝當(dāng)時(shí)剛從美國康乃爾大學(xué)留學(xué)歸臺(tái)不久，在臺(tái)灣“農(nóng)復(fù)會(huì)”以農(nóng)經(jīng)博士的身份充任“技正”（技術(shù)閑職），還在臺(tái)灣大學(xué)兼任教職，那時(shí)的他只想搞好農(nóng)業(yè)，確無從政的妄想?？墒牵粋€(gè)偶然的機(jī)會(huì)，卻讓李登輝時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，平步青云：一次出席友人的私人宴會(huì)，李登輝意外結(jié)識(shí)了蔣經(jīng)國身邊的人。這次宴會(huì)的主持者是與李氏關(guān)系密切的王作榮，此人與李同為美國康乃爾大學(xué)農(nóng)經(jīng)系畢業(yè)，回臺(tái)后在遠(yuǎn)東經(jīng)濟(jì)學(xué)會(huì)任職。宴會(huì)上還有李登輝的另一位農(nóng)經(jīng)方面的朋友楊鴻游，同時(shí)他又意外結(jié)識(shí)了王升（蔣經(jīng)國親信，時(shí)任臺(tái)灣政戰(zhàn)部主任）和李煥（時(shí)任國民黨黨部秘書長）。席間李煥和王升兩人與李登輝談到臺(tái)灣農(nóng)業(yè)問題，他們都感到李氏正是能助蔣經(jīng)國解決臺(tái)灣農(nóng)業(yè)發(fā)展滯后問題的可用之才。嗣后，李、王兩人分別在不同場(chǎng)合向蔣經(jīng)國介紹了李登輝。蔣、李因緣由此開始。

不過李登輝本人對(duì)此一無所知。數(shù)月之后，突然有臺(tái)灣警察總署人員約他到警署談話，而且這種沒頭沒腦的談話竟然接連不斷，警察每次都要談到他早年在臺(tái)灣加入中國共產(chǎn)黨的歷史，李登輝為此大感恐慌。更讓李心中不安的是，警總的人約談不斷，有時(shí)在“農(nóng)復(fù)會(huì)”談話，有時(shí)甚至派警車把李押到警總?cè)ミM(jìn)行詢查，李登輝無法了解這種審問式的談話背后究竟隱藏何種政治背景，他甚至以為隨著這些無休止的談話逐步升級(jí)，最后也許會(huì)遭受牢獄之災(zāi)。直到半年后，他才接到行政院通知，蔣經(jīng)國要李登輝陪同下鄉(xiāng)檢查臺(tái)中地區(qū)農(nóng)業(yè)情況。這時(shí)候，李登輝才恍然大悟，“警總”前期的審查原來是蔣經(jīng)國將要重用他的一個(gè)考查程序。