研究人類性象要求你尊重同學。你會發(fā)現(xiàn)身邊同學彼此的經(jīng)驗與價值觀差異甚大。有的學生性經(jīng)驗極少，有的則經(jīng)驗豐富；有的對性抱著開放的價值觀，有的則持有保守的價值觀。有的學生是男同性戀、女同性戀，或雙性戀人士，而占學生大多數(shù)的還是異性戀人士。大部分學生很年輕，但也有中年人和老年人每個人所處的人生階段不一樣，所面臨的發(fā)展任務(wù)也不一樣。此外，分屬于美國眾多族群內(nèi)各個族群的學生們，也以其存在提醒我們?nèi)魏螁我坏男袨?、態(tài)度、價值取向的或性常規(guī)的體系都不足以涵蓋今日美國的性象。最后，通過研究人類性象，你會更加接納你體現(xiàn)于性的自我。我們的文化中，肯定“性本自然”的訊息少之又少。學習過性象的人經(jīng)常反映他們從此對于自己的性象變得更能夠欣賞，而對于自己的性感覺、性吸引與性欲望的歉疚、辯白或羞恥的心理都減少了。接受本人的性象，也意味著將性象視為自然而然，視為人生中美麗、愉快而不可分割的一部分。接受本人的性象，對于個人在性方面的獨立自主很是關(guān)鍵。

由于美國人在經(jīng)歷、價值觀、性傾向、年齡和族群等方面的多元化，學習性象要求我們放開思路：樂于接受新穎的見解和各種各樣的視角；努力理解先前不理解的事物；重新檢討固有的假設(shè)、想法和信念；容納我們每一個人的人性與獨特。在追求知識與理解的過程中，我們應(yīng)當保有好奇的心智。正如作家若昂·內(nèi)斯特萊（Joan Nestle）所指出：“好奇心是橋梁……好奇心并不淺薄，它是一個生命對另一個生命的致敬。”

作者的視野

這本教科書是根據(jù)以下幾個主題編寫的，我們相信，這些主題有助于讀者更好地理解自己和他人的性象。

性象作為身心健康的要件

作為人生的組成部分，性象可以影響個人的身心健康。當性象與其他人生需求相平衡的時候，它會增進個人的健康與幸福。當性象的表達方式是破壞性的時候，它會損害身心的健康。我們相信研究人類性象有助于促進我們學生的健康生活。全書各章都融入了將身心健康和性象聯(lián)系起來的各種討論、研究、問題和提示。