生物心理社會學的視角

雖然我們人類不可脫離自身的生物規(guī)律，但是激素和生殖欲望并不是構成我們性象的僅有的重要因素。我們相信，最重要的因素在于生物規(guī)律、個人性格與社會影響之間的互動。因此，本書從生物心理社會學的綜合視角來闡釋人類性象。這個視角著重生物規(guī)律的作用（生為男性或女性，基因的影響、激素的作用）、心理的因素（諸如動機、感情和態(tài)度），以及社會化學習（從他人或社群學習的過程）。本書審視性象在我們的文化中如何塑成，審視它在不同歷史時期、在美國文化中的不同族群之間有何差別。我們也察看在世界其他文化中，性象如何以不同的形態(tài)呈現(xiàn)。

另外，因為我們希望學生們將本書表現(xiàn)的思想應用到生活中，所以我們在呈現(xiàn)信息、展示觀念時，采取了鼓勵學生積極主動地去爭取自己的性幸福的方式。

性作為親密行為

我們認為，在我們的文化里，性從根本上說是一種表情達意的親密行為。它是表達正面或負面情感的載體，也是建立和維系親密感的手段。性作為生殖手段也具有重要意義，但由于生育控制手段的廣泛使用，生育與否越來越取決于個人的選擇。

性別角色

性別角色是某一特定文化對于男性與女性該有何種行為的社會期望。性別角色的作用之一，是告訴我們在性方面應該如何舉動。雖然男女有別，但本書作者認為，兩性的大多數(shù)差異源自社會學習而非生物學上的區(qū)別。

按照傳統(tǒng)的性別角色觀點，男女兩性是“截然相反”的。男人主動，女人被動；男人在性方面是進攻型的，女人是接受型的；男人追求性，女人追求愛。然而研究結果表明，男女之間的相似多于不同。

性象和通俗文化

我們從通俗文化和媒體即所謂的性問題專家、雜志文章、指南書籍、互聯(lián)網(wǎng)、電視和電影所了解的性象，包含諸多錯誤、半真半偽或是充滿成見的信息。偏見可能披著事實的外衣，學者的研究也可能由于各種原因而帶有局限或失誤。本書從頭到尾，始終注意對于我們在通俗文化與學術研究二者中的所見所聞予以評估。我們將學術發(fā)現(xiàn)與關于性象的迷思和想法相對比，其中包括關于男女同性戀、雙性戀、跨性別人士以及族群的研究。

性的差異是常態(tài)

阿爾弗雷德·金賽最重要的成就之一，是發(fā)現(xiàn)在性象與性表達方面，人與人之間存在廣泛的差異。第2章將會談到，金賽也摒棄了描述一些性行為時經(jīng)常用到的正常/不正常二分法。我們會在本書全篇審視差異，強調差異是常態(tài)，不給差異行為貼上正?；蚍钦５臉撕?。例如，我們承認男女同性戀、雙性戀以及跨性別的人跟異性戀的人一樣，有獲得幸福、維持美滿戀愛關系的能力。然而眾所周知，男女同性戀、雙性戀和跨性別人士千百年來一直遭受著歧視、偏見與不公正的對待。隨著社會的開明，大家發(fā)現(xiàn)這些人除了性傾向不同以外，與異性戀的人并無任何顯著的差別。1972年，美國精神病學會將同性戀從精神病名單中刪除；2003年美國最高法院宣判，制裁雞奸的法律無效。今日美國大部分的心理學、社會學和健康事業(yè)的專業(yè)協(xié)會已經(jīng)不再將同性戀視為異常。我們對于男女同性戀、雙性戀人士以及其他性差異的討論，貫穿在全書的各個部分。