社會經(jīng)濟地位（socioeconomic status）是指由職業(yè)水平、受教育水平、收入水平所綜合決定的人在社會中的階層。這是影響非洲裔美國人的性價值觀與性行為的重要因素（Staples & Johnson，1993）。例如，一項針對尋求HIV咨詢與檢測的白人女性、黑人女性、拉美裔女性的研究發(fā)現(xiàn)，社會經(jīng)濟地位而非族群，才是與HIV感染風險行為直接有關(guān)的因素。低收入的女性較多擁有具感染風險的性伴侶（如注射毒品的性伴侶），也較多面臨更大壓力以及其他與風險性行為相關(guān)的因素（Ickovics et al.，2002）。

價值觀與行為是被文化和社會階級所塑造的。社會經(jīng)濟地位低的黑人亞文化，深受貧窮、歧視、結(jié)構(gòu)性從屬（structural subordination）的影響。與中產(chǎn)階級的白人和黑人相反，低收入黑人傾向于在較小的年齡開始性交，并且更可能擁有非婚生子女。由于貧窮、暴力的影響以及對貧民區(qū)生活的社會偏見，許多低收入家庭的黑人小孩都沒有“天真爛漫”的童年，而且童年的時間也較短。他們被迫早早進入成年人的世界。

生活在貧民區(qū)的黑人與中產(chǎn)階級社群的觀念不同，他們認為非婚性行為不算違背道德，也沒什么不光彩的。因為性是自然的，所以非婚性行為并無不妥，只要雙方關(guān)系認真即可。此外，由于自身生存尚無保證，青少年可能自覺沒有理由去等待一個虛幻的未來。在貧民區(qū)的亞文化中，男孩們往往放肆地縱欲，像在參加一種競賽。在他們看來，性不是伴侶間增進親密的方式，而是在同伴中獲得地位的手段。對于女孩來說，性則是成熟的證明，是她們成為女人的標志。

對于許多貧民區(qū)的黑人少女來說，當媽媽就意味著變成了女人（Zinn & Eitzen，1990）。黑人社群很重視孩子，因此大都不會責怪未婚媽媽。無論哪個階級的黑人，都沒有“私生子”的概念，所有孩子都受到重視（Collins，1991）。

在非洲裔美國人中，單身的女性比男性多。這種性別不平衡現(xiàn)象是黑人男性的高死亡率、高監(jiān)禁率、高吸毒率的結(jié)果，這些高概率往往根源于社會對黑人的歧視。如果非洲裔美國女性想要孩子，她們多會選擇成為不結(jié)婚的單身母親。此外，無論白人還是黑人，單身生活方式與較多的性伴侶、較缺乏避孕意識以及較高的性傳播疾病感染率有聯(lián)系。

盡管關(guān)注非洲裔美國人的研究不斷增多，不少地方仍需我們的努力。例如，研究者應該：（1）去探索所有非洲裔美國人的性態(tài)度與性行為，不要僅僅局限在青少年中；（2）通過非洲裔美國人的文化視角來審視黑人的性象；（3）運用文化等值觀，避免將白人與黑人的差別看成內(nèi)在差異的表現(xiàn)。（文化等值觀［cultural equivalency perspective］認為，從根本上說，一個族群的態(tài)度、價值觀和行為與其他族群是類似的。）