將軍的妾室往往是從其侍從女官（御中﨟）里選出，這些侍從女官或者是將軍自己選定，或者是女總管（御年寄）推選的。將軍正室（御臺所）身邊的侍從女官中，也經(jīng)常有被將軍看中的，但能不能如愿成為其妾室并非將軍單方面可以決定。這種時候，必須要通過女總管向?qū)④娬姨岢?，獲得其同意后將其轉(zhuǎn)到將軍身邊擔(dān)任侍從女官。這樣的女官對將軍有拒否權(quán)（出身于將軍身邊的侍從女官則沒有拒絕的權(quán)力），而且有權(quán)申請從大奧離職。

即使成為將軍的妾室，其侍從女官的身份也不會有變化。除了擔(dān)任書記女官（御中﨟筆頭）以外，她們并無自己的宮室，而是和已經(jīng)成為世話親的女總管或負(fù)責(zé)接待客人的女官（御客應(yīng)答）等高級女官一起，住在女官宿舍的二層。

若是能為將軍生下子女，妾室才會獲得獨(dú)立的宮室，并被稱為“將軍妃”（御部屋，也被稱為“御腹夫人”、“御內(nèi)證夫人”）。若是生了將軍的世子，則會被尊為“御袋夫人”。

因為生下了將軍世子竹千代（德川家綱），阿樂在大奧中地位超然。但將軍家光第三個兒子長松的生母阿夏和第五子德松的生母阿玉，盡管都據(jù)說是出身于京都的平民家庭，卻彼此競爭敵意甚深。相差兩歲的兩兄弟，從一出生就無法回避承載了這種對抗基因的命運(yùn)。

作為家光的第三個兒子，長松生于家光41歲之時。按照當(dāng)時的風(fēng)俗，男子42歲被稱為“大厄之年”，很不吉利，而41歲也被稱為“前厄之年”，同樣不甚吉利，有著種種忌諱。因為這個原因，長松出生之后不久，就被交給家光的姐姐天樹院（千姬）^①作為養(yǎng)子，撫養(yǎng)在千姬居住的竹橋御殿。千姬在大阪之戰(zhàn)后與之再婚的本多忠刻去世后，回到江戶，洗去鉛華，出家改稱天樹院。負(fù)責(zé)養(yǎng)育長松的，就是她身邊的女官松坂局。